Verkoudheid is een veelvoorkomende aandoening die meestal vanzelf overgaat binnen één tot drie weken. Als je echter merkt dat je verkoudheid maar niet lijkt te verdwijnen, kunnen daar verschillende redenen voor zijn. Hier zijn vijf veelvoorkomende oorzaken van een aanhoudende verkoudheid:
1. Onvoldoende slaap
Slaap speelt een cruciale rol bij het behouden van een sterk immuunsysteem, wat helpt bij het bestrijden van virussen en bacteriën. Wanneer je verkouden bent, is voldoende slaap essentieel om je lichaam te ondersteunen bij de strijd tegen het virus.
Een chronisch slaaptekort kan echter de reden zijn dat je verkoudheid blijft aanhouden. Het is dus aan te raden om gedurende de eerste drie dagen van verkoudheid rustig aan te doen en voldoende te slapen.
Aan de andere kant geldt dat te weinig slaap je juist vatbaarder kan maken voor een verkoudheid. Onderzoek heeft aangetoond dat mensen die minder dan zeven uur per nacht slapen bijna drie keer zoveel kans hebben om ziek te worden als degenen die minstens acht uur slaap krijgen.
2. Onvoldoende hydratatie
Bij een ernstige verkoudheid loop je het risico op uitdroging. Het kan lastig zijn om te slikken vanwege een pijnlijke keel, waardoor je mogelijk minder drinkt dan nodig is. Echter, wanneer je verkouden bent, heeft je lichaam extra vocht nodig.
Koorts kan bijvoorbeeld vocht aan je lichaam onttrekken, en het extra slijm dat je lichaam produceert, leidt ook tot vochtverlies. Het is belangrijk om voldoende water, thee, koffie of natriumarme soep te drinken. Bovendien kan voldoende vocht helpen om het slijm in je neus en hoofd los te maken, vooral als je warme dranken consumeert.
Het is echter belangrijk om alcohol te vermijden, omdat dit juist vocht aan je lichaam onttrekt. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, droogt koffie je niet uit. Cafeïne kan de blaas enigszins prikkelen, wat kan resulteren in frequenter plassen.
3. Stress
Stress kan verrassend genoeg ook bijdragen aan een aanhoudende verkoudheid. Langdurige stress kan het immuunsysteem verzwakken, waardoor je lichaam minder effectief wordt in het bestrijden van virussen. Hierdoor ben je vatbaarder voor verkoudheden.
Als je eenmaal verkouden bent, kunnen de symptomen ook ernstiger zijn als gevolg van aanhoudende stress. Dit komt doordat je lichaam minder goed reageert op cortisol, het hormoon dat je lichaamsreactie op bedreigingen, zoals verkoudheidsvirussen, reguleert.
4. Onderliggende aandoeningen
Als je na tien dagen nog steeds verkoudheidsklachten hebt, kan er iets anders aan de hand zijn. Mogelijk heb je een allergische reactie op iets, wat vaak plotseling optreedt en kan worden verward met een gewone verkoudheid. Een andere mogelijkheid is dat je last hebt van een bijholteontsteking, die vaak ontstaat als gevolg van een verkoudheid.
Bijholteontsteking, zoals een voorhoofdsholteontsteking, kan symptomen veroorzaken zoals hoofdpijn, verminderd reukvermogen, gevoelige tandwortels, pijn bij kauwen, koorts en soms een gezwollen wang. Bijholteontstekingen kunnen meestal binnen één tot drie weken vanzelf verdwijnen.
5. Neusspray verslaving
Hoewel neusspray verlichting kan bieden bij een verstopte neus als gevolg van verkoudheid, kunnen sommige van deze middelen, vooral die met xylometazoline als werkzame stof, een paradoxale verstopte neus veroorzaken als ze langer dan een week worden gebruikt.
Dit kan leiden tot een aanhoudende verkoudheid, waardoor je steeds weer naar de neusspray grijpt en uiteindelijk eraan verslaafd raakt.
Het is aan te raden om, als je na een week nog steeds last hebt van een verstopte neus, over te stappen op zoutoplossingen voor neusdruppels of neusspray, omdat deze langerdurig kunnen worden gebruikt zonder het risico op verslaving.