Een plotselinge, dikke knie die nauwelijks nog te buigen of te strekken is: het overkomt meer mensen dan je denkt. Deze klacht wijst vaak op vocht in de knie, een ongemak dat variërend van vervelend tot ronduit pijnlijk kan zijn.
Hoewel het meestal onschuldig is, ligt er soms iets ernstigers aan ten grondslag. Onlangs werd in medische nieuwsmedia nog gewaarschuwd voor het negeren van dit soort zwellingen, omdat tijdig handelen klachten kan beperken.
Normaal zit er altijd een kleine hoeveelheid vloeistof in de knie, als een soort smeermiddel voor het soepel bewegen van het gewricht. Deze vloeistof bestaat onder andere uit eiwitten, vetten en bloedcomponenten.
Bij beschadiging van het kniegewricht ontstaat een overmaat aan vocht, wat leidt tot zwelling en stijfheid. Dit teveel aan vocht kan druk uitoefenen op zenuwen in het gebied, wat vervolgens pijn veroorzaakt bij beweging of zelfs in rust.
Wanneer een knie dik en warm aanvoelt, en bewegen lastig of pijnlijk wordt, is de kans groot dat er sprake is van vochtophoping. Vaak is traplopen dan een hele opgave.
De knie voelt gespannen, en zelfs lichte inspanning kan al onaangenaam zijn. In sommige gevallen straalt de pijn uit naar het onderbeen. Wie goed oplet, merkt ook dat de zwelling gedurende de dag kan toenemen, zeker bij belasting.
De oorzaken kunnen flink uiteenlopen. Een val of ongeluk is vaak de directe aanleiding, waarbij structuren zoals de meniscus of kniebanden schade oplopen.
Ook overbelasting, door bijvoorbeeld veel knielen of hardlopen op harde ondergrond, kan leiden tot vochtophoping. Daarnaast spelen aandoeningen als artrose, reuma of jicht een rol.
Bij een gewrichtsinfectie, zoals septische artritis, hopen bacteriën en pus zich op, wat het gewricht aantast en de zwelling versterkt.
In het geval van een zogenoemde Bakerse cyste, hoopt het vocht zich op aan de achterkant van de knie. Zo’n cyste ontstaat meestal bij mensen met chronische knieklachten.
De zwelling voelt dan als een zachte bult in de knieholte en geeft een trekkend gevoel bij het strekken van het been. Deze cysten verdwijnen zelden vanzelf en kunnen soms zelfs barsten, wat extra klachten veroorzaakt.
Zelf iets doen aan de klachten kan zeker. De knie rust geven is essentieel: leg het been regelmatig omhoog en vermijd langdurige belasting.
Koelen met ijs vermindert zwelling en pijn. Ook een drukverband kan helpen, zolang het niet te strak zit. Bij lichte klachten kan dit voldoende zijn voor herstel binnen enkele dagen. Maar verdwijnen de symptomen niet, dan is medische hulp noodzakelijk.
Een arts kan een nauwkeurige diagnose stellen en zo nodig vocht af laten tappen, medicatie voorschrijven of verdere beeldvorming aanvragen.
Vooral bij chronische aandoeningen zoals artrose of jicht is een structurele aanpak van belang. Soms kan fysiotherapie uitkomst bieden, om het gewricht sterker en stabieler te maken, en herhaling te voorkomen.
Tot slot is het belangrijk om het lichaam in goede conditie te houden. Overgewicht vergroot de druk op de knieën aanzienlijk en verhoogt de kans op vochtophoping.
Gezond eten, regelmatig bewegen en letten op de signalen van het lichaam kunnen veel ellende besparen. Zo blijft het kniegewricht langer soepel en vrij van ongemakken.
Wat zijn jouw ervaringen met vocht in de knie? Heb je tips die anderen kunnen helpen of juist vragen over wat je wel of niet moet doen?
Laat vooral van je horen in de reacties op onze Facebookpagina. Zo helpen we elkaar verder in het omgaan met deze lastige klacht.