De afgelopen jaren is het straatbeeld flink veranderd. Waar kinderen vroeger vooral op een gewone fiets of scooter te vinden waren, zie je tegenwoordig steeds vaker jongeren rondscheuren op een fatbike. Deze brede e-bikes met dikke banden en opvallende frames hebben een enorme aantrekkingskracht, vooral omdat ze niet alleen hip ogen, maar ook hoge snelheden kunnen bereiken.
Toch roept de populariteit van dit nieuwe vervoermiddel gemengde gevoelens op. Want naast bewondering voor het stoere uiterlijk, ontstaat er steeds meer ergernis bij andere weggebruikers. Het gevoel van vrijheid dat bestuurders ervaren, leidt soms tot gedrag dat allesbehalve veilig is. En in een opvallend incident werd die spanning onlangs pijnlijk duidelijk toen een pitbull besloot zijn eigen grenzen te stellen.
De opkomst van de fatbike
Fatbikes zijn al een tijdje populair in landen als de Verenigde Staten, maar hebben inmiddels ook in Nederland een vaste plek veroverd. Vooral jongeren zien er een kans in om zich snel en stijlvol te verplaatsen. De brede banden zorgen voor een robuust uiterlijk en het elektrische ondersteuningssysteem maakt het mogelijk om met weinig inspanning flink wat kilometers per uur af te leggen.
Het imago van vrijheid en stoerheid speelt een grote rol. Jongeren voelen zich krachtiger en zelfstandiger met zo’n fiets, en op sociale media is de fatbike uitgegroeid tot een waar statussymbool. Het is dan ook geen wonder dat steeds meer fietspaden gevuld raken met ronkende motorachtige geluiden en knipperende lampen van deze opvallende tweewielers.
Toch zijn er ook keerzijdes. De snelheid waarmee fatbikers door woonwijken razen, past niet altijd bij de smalle straten of drukke stoepen. En dat zorgt voor wrijving.
Toenemende ergernis bij omstanders
Vooral in de steden zie je dat de spanningen oplopen. Auto’s moeten vaak uitwijken, fietsers schrikken van onverwachte manoeuvres, en voetgangers kijken soms angstig toe hoe groepjes jongeren drie rijen breed over de weg bewegen. Het negeren van verkeersregels is voor velen een bron van ergernis.
Het gedrag is niet altijd bewust roekeloos; vaak gaat het om bravoure of het idee dat de regels wat minder streng gelden wanneer je “slechts” op een fiets zit. Maar het effect op de omgeving is groot. Buurtbewoners merken dat het verkeer onrustiger wordt en ouders vragen zich af of hun kinderen nog wel veilig kunnen oversteken.
Sommige mensen lachen het weg en zien het als een tijdelijke hype, maar anderen beginnen zich steeds vaker uit te spreken over de risico’s. Het idee dat er meer ongelukken op de loer liggen, is een groeiende zorg.
Een hond grijpt in
Temidden van deze maatschappelijke discussie vond een opmerkelijk incident plaats dat veel stof deed opwaaien. Een groepje jongeren scheurde met hun fatbikes door de straat, luidruchtig en zichtbaar genietend van de aandacht. Maar dit keer was er een onverwachte ‘tegenstander’: een pitbull die in de buurt werd uitgelaten.
Het dier, duidelijk geïrriteerd door het kabaal, zette plots een stap naar voren en maakte met een ferme grom duidelijk dat het genoeg was. De fatbikers moesten abrupt remmen, zichtbaar geschrokken van de vastberadenheid van de viervoeter. Omstanders konden hun lach nauwelijks inhouden.
Wat de hond deed, voelde bijna symbolisch. Het legde bloot wat veel buurtbewoners al langere tijd voelen: een verlangen naar meer rust, meer respect en minder roekeloos gedrag op straat.