Het coronavirus lijkt meer sporen na te laten dan aanvankelijk werd gedacht. Nieuw internationaal onderzoek wijst uit dat een besmetting, zelfs maanden na herstel, blijvende gevolgen kan hebben voor de gezondheid van de bloedvaten. Vooral vrouwen lopen hierdoor een verhoogd risico op hart- en vaatziekten, een bevinding die wereldwijd de aandacht van artsen trekt.
Wetenschappers analyseerden de zogeheten polsgolfsnelheid, een betrouwbare graadmeter voor de elasticiteit van slagaders. Hoe trager de golf door de vaten beweegt, hoe beter het lichaam de druk van het hart kan opvangen. Een snelle golf wijst op stijvere, oudere aderen, wat bekendstaat als een belangrijke risicofactor voor hart- en vaatziekten.
Het onderzoek werd uitgevoerd in 38 medische centra verspreid over Amerika, Europa en Afrika. In totaal werden bijna 2.400 patiënten onderzocht, zowel mensen die nooit besmet raakten als personen die lichte of zware coronasymptomen hadden doorgemaakt. Uit de metingen bleek dat degenen die covid hadden gehad, duidelijk stijvere aderen vertoonden.
Die verhoogde stijfheid bleef zichtbaar, zelfs zes maanden nadat het virus volledig uit het lichaam verdwenen was. Het opmerkelijke is dat de ernst van de ziekte bij mannen nauwelijks verschil maakte. Bij vrouwen daarentegen waren de verschillen enorm, vooral bij hen die op de intensive care terecht waren gekomen.
Volgens de onderzoekers betekent dit dat vrouwen na een zware coronabesmetting een aanzienlijk grotere kans hebben op hartproblemen. Vaccinatie leek een beschermend effect te hebben: gevaccineerde patiënten bleken gemiddeld soepelere aderen te behouden, wat de kans op hart- en vaatziekten verkleinde.
Hoofdonderzoeker Rosa Maria Bruno van de Université Paris Cité benadrukt dat covid rechtstreeks schade kan toebrengen aan de bloedvaten.
Wanneer de vaten ouder lijken dan de werkelijke leeftijd, stijgt de kans op hartaanvallen en beroertes aanzienlijk. Bruno pleit daarom voor alertheid bij artsen, zodat risicopatiënten vroegtijdig opgespoord en behandeld kunnen worden.
Waarom vrouwen gevoeliger zijn voor deze schade, is volgens de onderzoekers te verklaren door hun vaak sterkere immuunrespons.
Het immuunsysteem kan bij een hevige reactie onbedoeld ook gezond weefsel, zoals de binnenwand van bloedvaten, aantasten. Dit versnelt het verouderingsproces van de aderen, wat langdurige gevolgen kan hebben.
Het goede nieuws is dat versnelde aderveroudering te beïnvloeden is. Een gezonde levensstijl met voldoende beweging, een gebalanceerd dieet en eventueel medicatie tegen hoge bloeddruk of cholesterol kan de kans op ernstige hartproblemen verkleinen. Daarmee ligt er een duidelijke taak voor zowel artsen als patiënten om de gezondheid van het hart te bewaken.
De studie, gepubliceerd in het European Heart Journal, zet de medische wereld aan het denken over de langetermijngevolgen van covid.
Het onderzoek onderstreept dat de pandemie niet alleen acute risico’s met zich meebracht, maar ook sporen nalaat die pas veel later zichtbaar worden. Vooral vrouwen verdienen in dit verband extra aandacht en preventieve zorg.
Het is duidelijk dat covid meer is dan een tijdelijke infectie. Het kan de gezondheid jarenlang beïnvloeden, zelfs zonder dat men er direct iets van merkt.
Dit nieuwe inzicht benadrukt hoe belangrijk het is om waakzaam te blijven en goed voor hart en vaten te zorgen. Deel je mening hierover en praat mee op onze Facebook-pagina.
Bron: Telegraaf.nl