Steeds vaker schuiven dorpen, recreatiegebieden en natuur in elkaar, met ontmoetingen tussen mensen en wilde dieren als gevolg. Berichten over wolven in Nederland en daarbuiten duiken op, gevoed door klimaatverschuivingen, verstedelijking en het feit dat dieren simpelweg voedsel, water en schuilplaatsen volgen.
De vraag verschuift dus van “of” naar “wanneer”. Wie wandelt in heide, duinen of bossen doet er verstandig aan basiskennis paraat te hebben. Dat betekent niet paniek zaaien, maar wel realistische verwachtingen schetsen over wolven, hun gedrag en verstandige stappen bij een onverwachte ontmoeting.
Wolven zijn geen sprookjesfiguren met snode plannen. Het zijn sociale roofdieren met hiërarchische roedels, vaste leefgebieden en een scherp ontwikkeld vluchtinstinct bij menselijk contact. De meeste dieren maken zich uit de voeten zodra zij voetstappen of stemmen horen, zeker buiten schemering en nacht.
Hun dieet bestaat grotendeels uit hoefdieren zoals ree, edelhert en wild zwijn. Aas en kleinere prooien vullen het menu aan. Mensen staan daar niet tussen. Incidenten waarbij een wolf doelgericht op een volwassene afgaat behoren tot de absolute uitzonderingen en ontstaan vaak door gewenning aan voedselbronnen in de buurt van huizen.
Waarom nemen waarnemingen toe? Ten eerste groeit de populatie in delen van Europa door beter natuurbeheer en rustgebieden. Ten tweede breiden wij dorpen en recreatieparken uit richting leefgebieden. Ten derde blijven etensresten, voer voor huisdieren en slachtafval een magneet voor nieuwsgierige dieren.
Kalm blijven vormt de kern. Sta rechtop, blijf de wolf frontaal in beeld houden en stap langzaam achteruit. Geen sprint, geen paniekbewegingen. Rennende wezens wekken achtervolgingsdrang bij veel roofdieren. Rustige, beheerste stappen verminderen prikkels en bieden ruimte aan het dier om weg te lopen.
Praat met een vaste, lage stem en maak jezelf zichtbaar groter door een jas te spreiden of een paraplu open te klikken. Voorwerpen zoals rugzak of fiets tussen jou en de wolf geven extra buffer. Een stoere pose werkt beter dan wiebelig heen en weer stappen.
Kinderen staan dicht bij volwassenen, bij voorkeur in het midden van het gezelschap. Groepen blijven compact. Niet achterblijven voor foto’s. Smartphones leveren geen verhaal op dat het risico waard is. Afstand respecteren is de beste verzekering tegen gedoe in het veld.
Honden verdienen extra aandacht. Een wolf kan een hond zien als concurrent, indringer of juist als simpele prooi, afhankelijk van formaat en situatie. Hou viervoeters aan de lijn in wolvengebied en laat geen voerbakken buiten staan. ’s Avonds blijven honden binnen of in een goed afgesloten kennel.
Lees verder op de volgende pagina!