Orkaan Gabrielle is onderweg: ‘Windstoten kunnen oplopen tot 180 km/u’

Het is opnieuw raak in de Atlantische Oceaan: orkaan Gabrielle heeft koers gezet richting Europa. De Portugese eilandengroep Azoren staat als eerste in de vuurlinie en krijgt volgens meteorologen vannacht en morgenochtend te maken met extreem zwaar weer. De wind kan er oplopen tot 180 kilometer per uur en ook flinke regenval en hoge golven worden verwacht.

time lapse photography of lightning during storm

Een zeldzaam fenomeen op Europees grondgebied

Dat een orkaan richting Europa trekt, blijft uitzonderlijk. Volgens weerdeskundigen is het pas enkele keren eerder voorgekomen. De laatste keer dat de Azoren hard werden geraakt, was in oktober 2019, toen orkaan Lorenzo het eiland trof. Gabrielle behoort officieel tot categorie 1, de laagste trap van de orkaanschaal, maar heeft bijna de kracht van een categorie 2-storm. Daarmee is de impact voor de eilandbewoners zeer ernstig te noemen.

Gevaarlijke windstoten en schade op de eilanden

Meteoroloog Jordi Huirne van Buienradar waarschuwt dat inwoners van de Azoren zich schrap moeten zetten. Alles wat losstaat kan door de lucht vliegen en ook bomen hebben grote kans om te bezwijken onder de kracht van de wind. Vooral de kust en de berggebieden zijn kwetsbaar. Voor de bewoners betekent dit dat schuilen en voorzorgsmaatregelen nemen onvermijdelijk zijn.

Regenval en dreigende wateroverlast

Naast wind vormt de regen een groot gevaar. Er wordt ongeveer 100 millimeter neerslag verwacht, een hoeveelheid die vergelijkbaar is met tien volle emmers water per vierkante meter. Dit kan leiden tot ondergelopen straten, verzadigde grond en modderstromen. In de bergen verandert elk klein beekje mogelijk in een kolkende rivier. Ook het risico op dijkdoorbraken wordt door experts niet uitgesloten.

Metershoge golven en risico aan de kust

De kustgebieden krijgen het zwaar te verduren. Orkaan Gabrielle stuwt golven op die metershoog tegen de kusten beuken. Voor vissers en bewoners langs de waterlijn is dit een levensgevaarlijk scenario. Daarnaast kan de zeespiegel tijdelijk hoger uitvallen, wat zorgt voor extra overstromingsgevaar.

Vergelijking met recente rampen in de regio

De waarschuwingen zijn niet overdreven. Onlangs werd Mayotte, een Franse eilandengroep bij Afrika, nog getroffen door een zware cycloon die veel slachtoffers eiste. Ook in Florida zijn de wonden van orkaan Milton nog vers, waarbij zestien doden vielen. Deze recente rampen benadrukken dat natuurgeweld van deze omvang levens en infrastructuur in korte tijd volledig kan ontwrichten.

Gabrielle zwakt af richting Portugal

Na de Azoren zet Gabrielle koers richting het Portugese vasteland. Tegen de tijd dat de storm Portugal bereikt, is de kracht aanzienlijk verminderd. Doordat het zeewater dichter bij Europa kouder is, verliest de orkaan zijn voeding en neemt de intensiteit af. Portugal kan nog steeds stevige wind en neerslag verwachten, vooral in het zuiden rond Lissabon, maar van een orkaan is dan geen sprake meer. Spanje wordt grotendeels gespaard doordat Gabrielle richting Noord-Afrika afbuigt.

Rustig weerbeeld in Nederland

Terwijl de Azoren en Portugal zich schrap zetten, blijft Nederland grotendeels buiten schot. De komende dagen is er weinig wind, af en toe zon en mogelijk wat lichte regen. Met temperaturen van rond de 18 graden op zaterdag en zelfs 20 graden op zondag, oogt het weer hier bijna vriendelijk vergeleken met de ravage die Gabrielle elders kan veroorzaken.

Voorbereiding is cruciaal bij orkanen

Het blijft duidelijk dat orkanen een serieuze bedreiging vormen, ook al zijn ze op Europees grondgebied zeldzaam. Goede voorbereiding en snelle reacties van hulpdiensten zijn essentieel om slachtoffers en schade te beperken. Voor bewoners van de Azoren is dit opnieuw een harde confrontatie met de grilligheid van de natuur.

Een oproep tot alertheid en bewustzijn

Extreme weersomstandigheden worden door wetenschappers steeds vaker in verband gebracht met veranderende klimaatomstandigheden. Of dat ook hier een rol speelt, zal nader onderzocht moeten worden. Feit blijft dat de kracht en frequentie van dit soort stormen serieuze aandacht vragen.

De situatie rond orkaan Gabrielle toont hoe kwetsbaar gemeenschappen kunnen zijn in het gezicht van natuurrampen. Het is belangrijk om aandachtig te blijven, de waarschuwingen serieus te nemen en solidariteit te tonen met de getroffen gebieden. Deel vooral je mening en ervaringen over de toenemende invloed van extreem weer en praat mee op onze Facebookpagina.