Een goede nachtrust is essentieel voor ons lichaam én onze geest. Tijdens het slapen herstelt het lichaam zich, worden herinneringen verwerkt en krijgt het immuunsysteem een boost. Toch zijn er mensen die, hoe diep ze ook slapen, wakker worden met een nat kussen. Kwijlen in je slaap klinkt misschien wat gênant, maar het komt vaker voor dan je denkt — en het is meestal volkomen onschuldig.
Wat veroorzaakt kwijlen tijdens de slaap
Kwijlen ontstaat wanneer speeksel uit de mond loopt terwijl iemand slaapt. Normaal slikken we onbewust onze speekselproductie door, maar tijdens de slaap verslapt de controle over de gezichtsspieren en slikreflex. Vooral mensen die op hun zij of buik slapen, merken dit sneller. In die houding kan speeksel gemakkelijker uit de mond ontsnappen dan bij rugslapers, waar zwaartekracht het tegenhoudt.
Daarnaast kunnen medische of omgevingsfactoren ook een rol spelen. Allergieën, verkoudheid of een verstopte neus zorgen ervoor dat mensen door de mond ademen, wat het kwijlen kan verergeren. Ook bepaalde medicijnen — zoals antipsychotica of antidepressiva — kunnen de speekselproductie verhogen. En bij aandoeningen als gastro-oesofageale reflux, slaapapneu of neurologische stoornissen (zoals Parkinson) komt kwijlen vaker voor.
Is kwijlen tijdens het slapen gevaarlijk?
In de meeste gevallen is kwijlen totaal onschuldig. Sterker nog, het kan erop wijzen dat je in een diepe, ontspannen slaap bent. Tijdens de REM-slaap, de fase waarin we dromen, schakelt het lichaam bepaalde spierbewegingen tijdelijk uit. Hierdoor bewegen we minder, blijven we langer in dezelfde positie en kan speeksel zich ophopen zonder dat we het doorslikken.
Onderzoekers benadrukken dat incidenteel kwijlen geen teken is van een gezondheidsprobleem. Pas als het structureel voorkomt en gepaard gaat met andere symptomen — zoals verstikking, overmatige slaperigheid overdag of ademstops — is het verstandig om een arts te raadplegen. Dat kan duiden op slaapapneu of een andere onderliggende aandoening.
Wat kun je doen als je vaak kwijlt
Hoewel het niet gevaarlijk is, vinden veel mensen het vervelend. Een paar eenvoudige aanpassingen kunnen helpen: probeer op je rug te slapen, houd je neus vrij door allergieën of verkoudheden te behandelen, en vermijd zware maaltijden vlak voor het slapengaan. Wie medicijnen gebruikt die de speekselproductie stimuleren, kan met de arts overleggen of er alternatieven zijn.
Bij ernstige of hinderlijke klachten kan een tandarts of arts een nachtbeugel of logopedische therapie adviseren. Daarmee wordt de mondpositie verbeterd en de slikfunctie gestimuleerd.
Kwijlen als teken van diepe rust
Hoewel het misschien niet charmant klinkt, is een beetje kwijlen tijdens de slaap vaak juist een teken dat je lichaam zich volledig ontspant. Onderzoek toont aan dat mensen die regelmatig een diepe slaap bereiken, zich overdag energieker, vrolijker en scherper voelen.
Brits onderzoek van supermarktketen Sainsbury’s liet zelfs zien dat goede slaap het geluksgevoel sterker beïnvloedt dan een flinke loonsverhoging. Dat geeft aan hoe belangrijk rust is voor onze stemming en gezondheid.
Dus als je de volgende ochtend ontdekt dat je kussen wat vochtig is, hoef je je niet te schamen. Het is meestal gewoon een teken dat je hersenen en lichaam hard hebben gewerkt om te herstellen. Een rustgevende gedachte, toch?
Goede slaapgewoonten, een gezonde leefstijl en aandacht voor ademhaling kunnen helpen om beter te slapen — met of zonder kwijlspoor op het kussen.
Laat in de reacties op Facebook weten of jij dit herkent en wat jouw geheim is voor een echt verkwikkende nachtrust.