Iedereen zegt hetzelfde over de tegenstander die Joep Wennemars hinderde

De 1000 meter op de Olympische Winterspelen in Milaan leverde vuurwerk op nog vóór de finishlijn in zicht kwam. Wat een droomavond moest worden voor het Nederlandse schaatsen, veranderde in enkele seconden in pure frustratie. Vooral bij Joep Wennemars liep de spanning hoog op na een cruciale hindering in de kruising.

De tribunes hielden de adem in toen Kjeld Nuis eerder een scherpe 1:07.65 noteerde. Daarmee zette hij de toon in Milaan. Maar alle ogen waren vervolgens gericht op Wennemars, die bekendstaat om zijn explosieve start en messcherpe slotronde.

Een droomstart die abrupt eindigde

Wennemars opende zijn rit sterk en leek op weg naar een absolute toptijd. Zijn eerste rondes waren technisch strak en vol vertrouwen gereden. De tussentijden lieten zien dat hij zelfs onder de tijd van Nuis dook.

Maar in de beruchte kruising ging het mis. Daar kwam hij in aanraking met de Chinese schaatser Ziwen Lian, die onvoldoende snelheid had om de binnenbaan veilig vrij te maken. De schaatsen bleven kort haken, wat zichtbaar uit het ritme haalde.

Frustratie zichtbaar op het ijs

Het moment zorgde voor directe irritatie bij Wennemars. Op beelden is te zien hoe hij na de finish zijn tegenstander kort aantikt. Geen theatrale uitbarsting, maar wel een duidelijk signaal van ongenoegen.

Volgens betrokkenen bood Lian zijn excuses aan, maar daar nam Wennemars geen genoegen mee. In topsport telt elke honderdste van een seconde. Een verstoring in de kruising kan het verschil maken tussen olympisch goud en naast het podium eindigen.

Toch sneller dan de concurrentie

Opmerkelijk genoeg klokte Wennemars alsnog 1:07.58, sneller dan Nuis. Dat onderstreept hoe sterk zijn rit eigenlijk was. Ondanks het contact en het verlies van ritme wist hij zich te herpakken.

De organisatie van het olympisch schaatstoernooi liet weten dat Lian werd gediskwalificeerd vanwege de hindering. Daarmee kreeg Wennemars formeel gelijk. Bovendien kreeg hij de kans om later op de avond opnieuw te starten, wat nieuwe hoop bood.

Sociale media spreken zich massaal uit

Online werd vrijwel direct gereageerd. Op X, Instagram en Facebook klonk vooral steun voor Wennemars. Veel kijkers spraken van een “duidelijke fout” en noemden de diskwalificatie terecht.

Tegelijkertijd waren er ook stemmen die wezen op de risico’s van de kruising bij de 1000 meter. Dat punt blijft een discussie in het langebaanschaatsen. De combinatie van hoge snelheid en timing maakt het een kwetsbaar moment in de race.

De mentale klap van een onderbreking

Voor een atleet als Wennemars, regerend wereldkampioen op deze afstand, komt zo’n incident hard aan. Het vergt enorme mentale kracht om na een verstoring weer voluit te gaan. Zeker op een podium als de Olympische Winterspelen.

Toch toonde hij veerkracht. Dat hij alsnog onder de tijd van Nuis dook, bewijst zijn klasse. Maar de vraag blijft: hoeveel sneller had hij kunnen zijn zonder het contactmoment?

De discussie over de kruising laait opnieuw op

Het incident zet de discussie over de kruising opnieuw op scherp. Bij de 1000 meter starten twee schaatsers tegenover elkaar en wisselen ze halverwege van baan. Dat vraagt perfecte timing en inzicht.

Wanneer één van de twee onvoldoende snelheid meeneemt, ontstaat er een gevaarlijke situatie. De regels zijn helder: de schaatser die hindert, riskeert diskwalificatie. Toch blijft het in de praktijk een grijs gebied waarin milliseconden beslissend zijn.