De zomer staat voor de deur en dat betekent voor jou misschien terrasjes en ijsjes, maar voor je hond of kat is warmte een heel ander verhaal. Waar wij gewoon kunnen zweten om af te koelen, moeten dieren het doen met hijgen, likken en een koel plekje opzoeken. Op hete dagen kan dat zomaar te weinig zijn.
Waarom honden en katten zo slecht tegen hitte kunnen
Honden hebben nauwelijks zweetklieren. Ze verliezen warmte via hun voetzooltjes en vooral door te hijgen. Katten koelen af door zich te likken en rust op te zoeken in de schaduw. Bij echte hitte schiet dat systeem snel tekort.
Daardoor raken huisdieren veel sneller oververhit dan mensen. En anders dan jij kunnen ze niet even de thermostaat lager zetten of een glas water uit de koelkast pakken. Die verantwoordelijkheid ligt volledig bij de baas.
Vers water, en het liefst op meerdere plekken
Het lijkt een open deur, maar juist op warme dagen drinkt een huisdier veel meer dan normaal. Zorg dat er altijd vers, koel water klaarstaat. Het liefst op meerdere plekken in huis, zodat je dier nooit ver hoeft te lopen.
Ververs het bakje een paar keer per dag. Lauw water in een bakje vinden de meeste dieren maar matig. Een paar ijsblokjes erbij houdt het langer fris, en sommige honden vinden het zelfs leuk om erop te kauwen.
Koelte zoeken in huis
Geef je huisdier de ruimte om zelf een koel plekje op te zoeken. Een tegelvloer, de badkamer of een schaduwrijke hoek in de woonkamer zijn favoriet. Houd overdag gordijnen en zonwering dicht, precies zoals je voor jezelf zou doen.
Sluit je dier nooit op in een warme ruimte zonder schaduw of een manier om weg te lopen. Een dichte schuur, serre of afgesloten balkon kan in de zon razendsnel veranderen in een oven. En een auto al helemaal, ook met een kier open.
Wandel vroeg of laat, en doe de handtest
Voor honden geldt een simpele regel: wandel vroeg in de ochtend of laat in de avond, als het asfalt nog niet gloeit. Vermijd het heetst van de dag. Houd de wandelingen kort en het tempo rustig.
Een goede check is de handregel. Leg je handpalm vijf seconden op het asfalt. Is het te heet voor jou, dan is het ook te heet voor de pootjes van je hond. Verbrande voetzooltjes zijn pijnlijk en zie je vaak pas een dag later.
Een hijgende hond die ook in de schaduw niet tot rust komt, vertelt je iets. Stop dan met de wandeling en zorg voor verkoeling.
Verkoeling waar dieren blij van worden
Veel honden zijn dol op water. Een ondiep plonsbadje in de schaduw is een topper, net als een tuinslang waar ze omheen kunnen rennen. Werkt dat niet, leg dan een natte handdoek neer waar je hond op kan liggen. Onder de buik en bij de poten zit de meeste warmte, dus daar werkt het verkoelend effect het snelst.
Bij katten is dit hele waterverhaal vaak een no go. Die laat je beter met rust op hun koele plek. Wel kun je hun vacht zachtjes bevochtigen met een natte hand, zodat het verdampen extra verkoeling geeft.
Risicogroepen die je extra in de gaten houdt
Niet elk dier kan even goed tegen warmte. Korte-snuithonden zoals de mopshond, Franse bulldog en Engelse bulldog krijgen sowieso al moeilijk lucht en raken in de hitte snel in de problemen. Ook oudere dieren, pups, kittens en huisdieren met overgewicht of een dikke vacht zijn kwetsbaarder.
Bij deze groepen geldt: liever een wandeling overslaan dan een risico nemen. Een dag rust binnen op een koele vloer is voor hen veel veiliger dan een rondje om het blok in de zon.
Hoe je oververhitting op tijd herkent
Een oververhit dier herken je aan overmatig hijgen, een felrode of juist bleke tong, kwijlen, sloomheid, trillen of overgeven. Dit is een noodsituatie.
Breng je dier dan meteen naar een koele plek. Bied lauw water aan, geen ijskoud, en maak de poten en buik nat met lauw water. Bel direct je dierenarts. Snel handelen kan het verschil maken tussen leven en dood. Bij twijfel of klachten: raadpleeg altijd de dierenarts.
De korte checklist voor hete dagen
- Altijd vers, koel water op meerdere plekken in huis
- Wandel vroeg in de ochtend of laat in de avond
- Test het asfalt met je hand voor je gaat lopen
- Bied een koele tegelvloer of een nat handdoekje aan
- Laat je dier nooit alleen in een auto of afgesloten warme ruimte
- Houd korte snuithonden, ouderen en pups extra in de gaten
Je huisdier kan zelf niet aangeven dat het te warm wordt, dus die verantwoordelijkheid ligt volledig bij jou. Met koel water, schaduw, slimme wandeltijden en een beetje oplettendheid komt je trouwe viervoeter prima de zomer door.
Bron: Eigen invoer
Ook geschreven door: LICG, Dierenbescherming, Dierenziekenhuis.nl