Het is bijna zover: in de nacht van maandag op dinsdag begint voor het Nederlands elftal de knock-outfase van het WK. Tegenstander is Marokko, en bondscoach Ronald Koeman lijkt zijn ploeg op twee plekken aan te passen. Eén wissel zorgt voor de meeste discussie.
Twee wijzigingen in de basis
Volgens Voetbalzone schroeft Koeman zijn elftal op twee plekken om ten opzichte van de 3-1 zege op Tunesië. De grootste opvallende ingreep zit op de rechtsbuitenpositie: Donyell Malen schuift naar de bank en Crysencio Summerville krijgt zijn kans in de basis.
Voorin blijft Brian Brobbey het aanspeelpunt. Cody Gakpo moet het gevaar leveren vanaf de linkerflank, een rol waarin hij eerder dit toernooi al van waarde was. Daarmee houdt Koeman zijn voorhoede agressief en fysiek, maar voegt hij met Summerville extra dribbel en snelheid toe.
Achterin de vertrouwde namen
Bart Verbruggen staat onder de lat in het Mexicaanse Monterrey. Voor hem vormen Denzel Dumfries, Jan Paul van Hecke, Virgil van Dijk en Micky van de Ven de verdediging. Dat betekent dat Nathan Aké opnieuw genoegen moet nemen met een plek op de reservebank.
Het is een keuze die je kunt verklaren vanuit balans: Van de Ven brengt extreem veel snelheid mee, en tegen een ploeg als Marokko met behendige aanvallers is dat geen overbodige luxe. Koeman lijkt te kiezen voor de combinatie die in de groepsfase het beste rendeerde.
Middenveld onveranderd
Op het middenveld verandert er niks. Frenkie de Jong, Ryan Gravenberch en Tijjani Reijnders staan opnieuw aan de aftrap. Het trio kreeg tegen Tunesië goede recensies en mag dat vertrouwen nu omzetten in een knock-outprestatie.
De ingreep voorin zegt iets over hoe Koeman naar Marokko kijkt. De Noord-Afrikanen werden tweede in groep C en staan bekend om hun georganiseerde, fysieke spel. Een ploeg waar je tegen kunt vastlopen als je niet snel kunt wisselen tussen druk zetten en kort combineren.
Wat staat er op het spel
De wedstrijd Nederland – Marokko begint dinsdag om 03:00 Nederlandse tijd en is live te zien op NPO 1. Voor liefhebbers betekent dat een korte nacht of een vroege wekker, maar de inzet maakt het de moeite waard.
Wint Oranje, dan volgt zaterdag 4 juli om 19:00 Nederlandse tijd een wedstrijd in de achtste finale tegen Zuid-Afrika of Canada. Die ontmoeting staat gepland in Houston, een stuk warmer dan het wat hoger gelegen Monterrey.
Wat dit duel bijzonder maakt
Nederland en Marokko troffen elkaar eerder op grote toernooien, en steeds met flinke spanning rond de wedstrijd. Een groot deel van de Marokkaanse spelersgroep is opgeleid in Europese competities, en het onderlinge spelersniveau ligt dicht bij elkaar.
Voor Koeman is dit ook persoonlijk een belangrijke avond. Een uitschakeling in de eerste knock-outronde zou tegenvallen na een groepsfase waarin Oranje stappen leek te zetten. Een overwinning, vooral op overtuigende wijze, geeft de ploeg juist het zelfvertrouwen dat in dit soort toernooien zo veel waard is.
De vermoedelijke opstelling op een rij
Volgens Voetbalzone ziet het Nederlands elftal er als volgt uit: Verbruggen; Dumfries, Van Hecke, Van Dijk, Van de Ven; De Jong, Gravenberch, Reijnders; Summerville, Brobbey, Gakpo.
Het blijft een vermoedelijke opstelling, want bondscoaches houden hun definitieve elf vaak tot vlak voor de aftrap voor zichzelf. Maar de signalen wijzen sterk in deze richting. Wie de keus van Koeman wil zien werken, moet de wekker dus toch maar zetten.
Bron: Voetbalzone
Ook geschreven door: Mee met Oranje, Voetbalprimeur, Soccernews