Met zijn kleurrijke voorkomen, zijn verhalen uit Bonaire en zijn kenmerkende eigenaardigheid trekt hij zeker de aandacht. Wie echter denkt dat hij alleen goedkope souvenirs aanbiedt, zal teleurgesteld worden: de werken van de meest opvallende kandidaat uit B&B Vol Liefde bevinden zich in een compleet ander prijssegment.
De 67-jarige kunstenaar is een prominente verschijning in het allerlaatste seizoen van de populaire RTL-datingshow. In zijn werkplek tussen schilderijen, gereedschap en glanzende kunstwerken wordt hij regelmatig gefilmd. Met name zijn tonijnfiguren vallen op en daaraan is een fascinerend verhaal gekoppeld.
Kunstenaar met een lange staat van dienst
Fred is geen tv-figuur die toevallig penselen aanraakt. Hij woont al ruim twintig jaar op Bonaire en heeft daarvoor in Nederland decennialang gewerkt aan een serieuze reputatie in de kunstwereld. Zijn schilderijen zijn te herkennen aan hun expressieve, kleurrijke stijl.
Volgens berichtgeving over de deelnemer won hij eerder de Koninklijke Prijs voor Vrije Schilderkunst, voor zijn werk ‘Katalogus’. De prijs kreeg hij persoonlijk uitgereikt door toenmalig koningin Beatrix, een moment waar hij nog altijd met plezier op terugkijkt. Voor een kunstenaar geldt dat als een van de meest prestigieuze bekroningen die je in Nederland kunt binnenhalen.
Van onderwatermuseum tot reizende tonijn
Ook in de media is Fred geen onbekend gezicht. Al in 2004 was hij te gast bij Matthijs van Nieuwkerk, destijds in het culturele programma TV3. Hij vertelde daarin over het onderwatermuseum dat hij op Bonaire had geopend, inclusief kassamedewerkers die met zuurstoftanks onder water werkten en die om de drie kwartier moesten wisselen omdat hun voorraad lucht op was.
Dat idee zegt eigenlijk alles over hoe Fred naar kunst kijkt. Hij houdt van projecten die groot zijn, tikje absurd, en die een verhaal in zich dragen dat verder gaat dan alleen wat je aan de muur hangt.
De iconische Trippin’ Tuna
Zijn bekendste project heet Trippin’ Tuna. Het is een stalen tonijn van bijna vijf meter lang, gepuntlast door Ron Moret uit Schoorl en verder tot leven gebracht door Fred zelf. In zijn atelier op de Kaag verhitte hij het roestvrijstalen beest met een gasbrander tot zo’n vierhonderd graden, waardoor het een diepblauwe kleur kreeg.
De Tuna maakte een reis over land en zee, van Terschelling tot Bonaire, en werd uiteindelijk te water gelaten bij duikstek Oil Slick op Bonaire. Sindsdien bedekt het onderwaterleven het beeld langzaam met sponzen, koralen en zeepokken. Het kunstwerk moet zo een symbool worden van de kwetsbare relatie tussen mens en natuur.
De baby tonijnen die je wél mee naar huis kunt nemen
De grote Tuna zelf is niet te koop; die hoort bij het eiland. Maar er zijn wél ‘dochters’. In september 2024 werden bij Mariadal Hospital op Bonaire drie kleine bronzen baby-tonijnen ‘geboren’, en die aanpak sloeg zo aan dat Fred er inmiddels een gelimiteerde oplage van heeft laten maken.
De beeldjes zijn ongeveer dertig centimeter groot, vakkundig gegoten, genummerd en gesigneerd. Wie er een bestelt krijgt niet zomaar een sculptuur, maar een compleet pakket: een cederhouten kist, een RVS museaal bijschrift, een klein fotografisch schilderijtje op museum-latten en de signatuur met een goudpannetje. Op het moment van schrijven zijn er volgens Freds eigen projectsite nog zes exemplaren beschikbaar.
En wat kost dat allemaal?
Fred communiceert prijzen niet openlijk op een webshop; geïnteresseerden moeten hem persoonlijk mailen. Wat wél in de media rondgaat, is dat voor de grote stalen Tuna’s bedragen worden genoemd die richting de 20.000 euro gaan. Voor de kleinere bronzen baby-versies zijn geen officiële richtprijzen bekend, maar gezien de gelimiteerde oplage en het inbegrepen pakket ligt ook daar de drempel voor de gemiddelde huiskamer flink hoog.
Kort gezegd: ‘even een tonijntje van Fred bijkopen’ is niet het souvenir dat je op zaterdag meepikt bij een marktkraam. Je koopt eerder een verhaal, een stukje reizend project en de handtekening van een kunstenaar die zich in de loop van decennia een naam heeft opgebouwd.
Slapen bij Fred is ook geen impulskeuze
Wie liever een nachtje in de sfeer van Fred wil doorbrengen dan een beeld op de schoorsteen wil, kan terecht bij zijn Art BnB Bonaire. Fred verhuurt daar drie accommodaties direct aan zee, waaronder het zogenoemde Juweel Atelier.
Voor twee personen kost vijf nachten in dat atelier ongeveer 1.095 dollar, en een volle week rond de 1.341 dollar. Dat komt neer op zo’n 219 dollar per nacht. Geen achterafprijs, maar voor wie meelift op de tv-hype misschien nog wel het meest laagdrempelige stukje Fred-ervaring dat er is.
Waarom die prijzen niet gek zijn
Voor wie schrikt van de bedragen: in de kunstwereld zijn dit soort prijzen voor gesigneerd, genummerd en handgemaakt werk van een bekroonde kunstenaar niet ongebruikelijk. Materiaal, arbeid, jaren aan reputatie en de exclusiviteit van een kleine oplage tellen allemaal mee.
En dat maakt Fred meteen een interessante deelnemer aan B&B Vol Liefde. Achter de zonnige gastheer met foodtruck en kippen zit een man die al decennia serieus met kunst bezig is, en die dat ook in zijn tarieven laat doorschemeren.
Bron: InfoVandaag
Ook geschreven door: Het Nieuws van Bonaire, Metro Nieuws, JFK