Een paar groene sprietjes tussen de stoeptegels, wie let daar nu op? In de Belgische stad Tienen kan die onschuldige aanblik vanaf september zomaar 100 euro kosten. De stad stuurt controleurs op pad en die kijken heel gericht naar één ding: de stoep vóór jouw voordeur.
Het klinkt streng, en dat is het ook. Toch is Tienen geen buitenbeentje. In veel Vlaamse gemeenten geldt al langer de regel dat bewoners het voetpad voor hun woning zelf onkruidvrij moeten houden. Alleen gaat Tienen er nu écht op handhaven, met een zogeheten GAS-boete van minstens 100 euro als je in gebreke blijft.
Wat gaat er precies gebeuren
In de loop van september trekken controleurs door de stad om de toestand van de voetpaden te bekijken. Zien ze een stoep die duidelijk overwoekerd is, dan krijgt de bewoner eerst een waarschuwing. Wie daarna niks doet, riskeert een boete van 100 euro of meer.
De regel geldt voor bewoners van de aanpalende woning. Kortom: het stuk trottoir dat direct aan jouw voordeur grenst, is jouw verantwoordelijkheid. Of je nu eigenaar bent of huurder maakt in principe niet uit, de plicht ligt bij wie er woont.
Tienen kondigde de aanpak vorig jaar al aan met een sensibiliseringsactie. Toen bleef het bij vriendelijke oproepen. Nu is de coulance-periode voorbij en volgen er dus echte sancties.
Waarom die 100 euro geen loze dreiging is
Een GAS-boete staat voor Gemeentelijke Administratieve Sanctie. Het is een typisch Belgisch instrument waarmee steden zelf overtredingen kunnen bestraffen zonder tussenkomst van politie of parket. Denk aan sluikstorten, wildplassen, hondenpoep laten liggen, en dus ook: een verwaarloosde stoep.
Burgemeester Jonathan Holslag van de partij Durf verdedigt de maatregel. Volgens het stadsbestuur draait het om een basisvorm van gedeelde verantwoordelijkheid. De stad zorgt voor de openbare weg, maar rekent erop dat inwoners hun eigen stukje trottoir netjes houden.
De regel is dus niet nieuw, maar de handhaving wél. En dat is precies wat veel bewoners overvalt. Wie jaren nooit gecontroleerd werd, gaat er automatisch van uit dat het allemaal wel meevalt.
Nederland kent iets vergelijkbaars, maar minder streng
Voor Nederlandse lezers voelt zo’n boete misschien fors, maar helemaal onbekend is de gedachte niet. Ook in ons land verwachten veel gemeenten dat je de stoep vóór je woning fatsoenlijk houdt. Vooral bij sneeuw en ijzel wordt daar op gehamerd, en in sommige gemeentelijke verordeningen staat expliciet dat je onkruid en zwerfvuil moet aanpakken.
In de praktijk grijpt een Nederlandse gemeente daar zelden hard op in. Boetes van 100 euro voor een paar plukken onkruid tussen de tegels zijn hier ongebruikelijk. Wat Tienen doet, is de bestaande regel simpelweg met tanden bijzetten. Of dat een voorbeeld wordt voor gemeenten aan onze kant van de grens, valt nog te bezien.
Waarom die stoep überhaupt belangrijk is
Achter zo’n maatregel zit meer dan een cosmetische wens naar een strakke straat. Overwoekerde voetpaden kunnen voor voetgangers, mensen met een rollator of ouders met een kinderwagen echt vervelend zijn. Wortels en losse tegels vormen struikelplekken, en dichtgegroeide randen laten regenwater slechter wegstromen.
Daarnaast trekt lang blijvend onkruid soms ongedierte aan en versnelt het de slijtage van de bestrating. Voor gemeenten is het onderhoud van kilometers voetpad een fikse kostenpost. Als bewoners hun deel doen, houdt dat de openbare ruimte langer op orde.
Tegelijkertijd wringt er iets. Chemische onkruidbestrijders zijn voor particulier gebruik grotendeels verboden of sterk aan banden gelegd, óók in België. Wie zijn stoep schoon wil houden, moet dus mechanisch aan de slag: schoffelen, borstelen, met heet water of een gasbrander werken. Voor oudere bewoners is dat niet altijd te doen.
Wat kun je doen als je zelf zo’n stoep hebt
Wie in Tienen woont en zijn voetpad al een tijdje niet heeft aangepakt, doet er verstandig aan de komende weken zelf even te kijken. Een middag met een schoffel of een onkruidborstel is vaak genoeg om de eerste ronde te overleven. Daarna is bijhouden makkelijker dan opnieuw beginnen.
Belangrijk om te weten: de eerste stap is altijd een waarschuwing. Je krijgt dus de kans om alsnog aan de slag te gaan voordat de rekening in je brievenbus valt. Wie fysiek niet in staat is het werk te doen, kan meestal terecht bij het lokale sociaal loket voor hulp of doorverwijzing.
Of de aanpak van Tienen navolging krijgt in andere Vlaamse steden of zelfs in Nederland, moet blijken. Wat zeker is: die paar sprietjes tussen je tegels blijken opeens minder onschuldig dan ze eruitzien.
Bron: Kijknieuws
Ook geschreven door: VRT NWS, Hageland Actueel, Nieuwsblad