Deze bekende Prinsjesdag-traditie moet volgens Partij voor de Dieren verdwijnen

De koninklijke stoet, de Gouden Koets en het geluid van paardenhoeven op de Haagse straten: voor veel Nederlanders is het het herkenbare beeld van Prinsjesdag. Maar één partij wil dat daar dit jaar nog serieus over gepraat wordt. Volgens hen past een belangrijk onderdeel van de rijtoer niet langer bij deze tijd.

De Haagse fractie van de Partij voor de Dieren pleit ervoor om de paarden uit de stoet te halen. Niet de ceremonie zelf, wel de dieren die eraan meewerken. Fractievoorzitter Robert Barker noemt de inzet van paarden bij zo’n drukke, luidruchtige optocht “niet meer van deze tijd”.

Waar de kritiek precies over gaat

Volgens Barker worden de paarden tijdens de rijtoer blootgesteld aan omstandigheden die stress kunnen veroorzaken. Denk aan enorme mensenmassa’s langs de route, plotselinge bewegingen en veel geluid. Paarden zijn van nature vluchtdieren en kunnen daar gevoelig op reageren.

Barker zegt tijdens eerdere edities gedrag te hebben gezien dat volgens hem wijst op onrust bij de dieren. Hij noemt onder meer het schudden met het hoofd en versnelde ademhaling. Voor hem is dat reden genoeg om de traditie tegen het licht te houden.

De politie en de organisatie benadrukken doorgaans dat de paarden zorgvuldig worden geselecteerd en uitgebreid worden voorbereid op de bijzondere omstandigheden. Toch overtuigt die voorbereiding de partij niet, integendeel.

De strandoefening op Scheveningen

Traditioneel vindt er in de aanloop naar Prinsjesdag een speciale training plaats op het strand van Scheveningen. Daar worden de dieren gewend aan geluiden en drukte die ze op de dag zelf ook kunnen tegenkomen.

Tijdens die oefening klinken onder meer kanonschoten en vuurwerk. Ook worden er groepen schoolkinderen ingezet die worden aangemoedigd om lawaai te maken door te schreeuwen, klappen en stampen. Zo raken de paarden vertrouwd met een omgeving vol prikkels.

Voor de Partij voor de Dieren is juist die training een belangrijk argument. Als er zoveel voorbereiding nodig is om paarden aan zulke omstandigheden te laten wennen, is het volgens Barker de vraag waarom je ze überhaupt in die omgeving zet.

De rol van de schoolkinderen

Ook de manier waarop kinderen bij de oefening worden ingezet zit Barker dwars. Normaal gesproken leren kinderen om rustig met dieren om te gaan en rekening te houden met hun gedrag. Bij deze training wordt precies het tegenovergestelde gevraagd.

De partij noemt dat een vreemde tegenstelling. De organisatie heeft er uiteraard een praktische reden voor: de dieren moeten gewend raken aan de sfeer van de dag zelf. Maar de fundamentele vraag die de partij stelt, is of dat allemaal nog nodig is als er alternatieven bestaan.

Een elektrische koets als alternatief

Dat alternatief ligt volgens de partij voor de hand: een elektrische koets. De ceremonie, de aankleding en de route kunnen dan gewoon blijven zoals ze zijn. Alleen de aandrijving verandert.

Barker wijst daarbij naar het buitenland. In steden als Brussel en Antwerpen zijn paardenkoetsen op sommige plekken al vervangen door elektrische varianten. Volgens hem laat dat zien dat een traditionele uitstraling niet per se afhankelijk hoeft te zijn van dieren voor de koets.

De partij wil daarmee benadrukken dat Prinsjesdag helemaal niet ter discussie staat. Het gaat om de manier waarop de rijtoer wordt uitgevoerd, niet om de ceremonie zelf.

Een oud debat in een nieuw jasje

De discussie raakt aan een bredere vraag die vaker rond oude tradities opduikt. Moet een gebruik precies hetzelfde blijven om zijn betekenis te behouden, of mag de uitvoering meebewegen met de tijd zolang de symboliek overeind blijft?

De Partij voor de Dieren kiest duidelijk voor die tweede route. Voorstanders van de huidige stoet wijzen er juist op dat het geluid van hoeven op de straatstenen en het beeld van de bereden erewacht onlosmakelijk verbonden zijn met Prinsjesdag.

Of het voorstel dit jaar politiek iets oplevert, is nog niet duidelijk. Wat wel duidelijk is: het debat over dieren in ceremoniële rollen, van paarden tot dienstpaarden bij de politie, laait steeds vaker op. En Prinsjesdag, misschien wel de meest zichtbare traditie van het land, staat daarmee opnieuw in het middelpunt.

Bron: Nieuwrechts.nl

Ook geschreven door: Dagblad070, FOK.nl, NOS Jeugdjournaal