Het vertrek van Gerard Joling bij De Toppers leek vorige week nog een nuchter besluit van een drukbezette zanger. Nu hij zijn mond opendoet in Privé, blijkt er veel meer te spelen. En één naam valt daarbij opvallend vaak: René Froger.
Joling (66) kondigde dinsdag 20 oktober via sociale media aan dat hij na 21 jaar stopt met de jaarlijkse concertreeks in de Johan Cruijff ArenA. Zijn volle agenda was de officiële reden. Achter de schermen speelden volgens hem heel andere dingen.
Al vijf jaar twijfel
In het interview vertelt de zanger dat de gedachte om te stoppen al zeker vijf jaar door zijn hoofd speelde. Niet de concerten zelf stonden hem tegen, maar alles eromheen. Vergaderingen, promotie, discussies over wie welk nummer zou zingen en het eindeloze teksten leren vraten energie.
Naast De Toppers heeft Joling een eigen televisieagenda en treedt hij door het hele land op. De zomerweken richting de ArenA voelden steeds meer als een verplichting dan als een feestje.
„De voorbereidingen, de besprekingen over wie wat zou zingen. Het steeds leren van de teksten, het al dan niet doen van promo. Er kwam zoveel bij kijken. De mensen zien alleen de shows zelf. Vorig jaar dacht ik echt: wil ik dat nog wel? En het eerlijke antwoord was gewoon: nee.”
Steeds minder inspraak
Een tweede reden die Joling noemt, is dat hij zich de laatste jaren steeds minder betrokken voelde bij belangrijke beslissingen. Welke gastartiesten werden geboekt, hoorde hij naar eigen zeggen vaak pas achteraf.
Hij verbaasde zich er ook over dat sommige gastartiesten jaar in jaar uit mochten terugkeren, terwijl hij zelf nauwelijks mee kon praten over het programma. Voor iemand die er sinds de begindagen bij zit, voelde dat ongemakkelijk.
Aangetekende brief kwam ongeopend terug
De manier waarop zijn vertrek uiteindelijk is gelopen, maakte het volgens Joling alleen maar erger. Twee weken na de laatste show lieten hij en zijn manager Wino weten dat 2027 zonder hem zou zijn. De organisatie zou erop terugkomen, maar daarna bleef het maandenlang stil.
Vorige maand besloot Joling de knoop door te hakken met een handgeschreven aangetekende brief. Daarin bedankte hij iedereen en bevestigde hij officieel zijn afscheid. Drie weken later lag het poststuk ongeopend bij hem terug op de deurmat.
Volgens de zanger was de brief wel aangeboden op het Topperskantoor, maar had niemand hem opgehaald. Hij en zijn manager scanden de envelop en de melding van PostNL in en stuurden alles alsnog per e-mail. Ook daar kwam geen reactie op.
‘Toen was de maat vol’
Dat was het moment waarop Joling besloot zijn vertrek zelf naar buiten te brengen. Pas nadat zijn afscheidsvideo online stond, kwam er volgens hem alsnog een reactie van de organisatie. Daarin zou zijn erkend dat het anders had gemoeten.
Opvallend is hoe uitgebreid Joling in het interview stilstaat bij de rol van René Froger. Froger wordt gezien als de drijvende kracht achter het succes van De Toppers en is een van de langstzittende leden.
Wat Froger volgens Joling had kunnen doen
Volgens Joling had Froger mogelijk nog iets aan het besluit kunnen veranderen. Voor hem had de zanger zelfs nog een jaar willen aanblijven, omdat hij beseft dat zijn vertrek een flink gat achterlaat.
Froger kampt momenteel met gezondheidsproblemen en moest eerder een eigen concert in Rotterdam Ahoy afzeggen. Joling had graag gezien dat hij vooraf iets had laten weten over zijn situatie, voordat Froger zelf met een video naar buiten kwam.
„Voor René had ik het heus nog een keer willen doen, want ik zadel hem wel met een enorm probleem op.”
Joling benadrukt dat hij zijn collega het allerbeste wenst en hoopt op een snel herstel. Toch blijft hij bij zijn conclusie: met een gesprek vooraf had het misschien anders gelopen.
Nauwelijks contact met de andere Toppers
Wat de hele kwestie extra pijnlijk maakt, is dat Joling naar eigen zeggen sinds zijn aankondiging nauwelijks iets van zijn collega’s heeft gehoord. Van Jeroen van der Boom kreeg hij nog wat berichten, maar die gingen over andere onderwerpen.
Met Froger en Jan Smit had hij op het moment van het interview nog helemaal geen contact gehad. Volgens Joling zegt dat ook iets over hoe de verhoudingen binnen de groep in elkaar steken.
Hij omschrijft De Toppers als vier solisten die één keer per jaar iets groots neerzetten. Buiten die weken kunnen er maanden voorbij gaan zonder dat ze elkaar spreken. Van een ruzie wil Joling niets weten, de sfeer tijdens de samenwerking was volgens hem altijd prima.
En nu?
De organisatie van De Toppers staat voor de taak de concertreeks van 2027 opnieuw vorm te geven. Of er een vervanger komt voor Joling, en hoe de groep zich herpakt rond de ziekte van Froger, is nog onduidelijk.
Voor Joling zelf lijkt het hoofdstuk gesloten. Hij richt zich op zijn televisiewerk en solo-optredens, met de rust van iemand die een jarenlange knoop eindelijk heeft doorgehakt.
Bron: socialnieuws.nl
Ook geschreven door: De Telegraaf, Vandaag Inside, Shownieuws