Stap je op een warme dag in je auto, dan voelt het binnenin als een rijdende oven. De meeste mensen draaien meteen de airco op de hoogste stand en hopen dat het snel afkoelt. Maar er zit een klein knopje op je dashboard waar bijna niemand op let, en juist dat knopje kan het verschil maken.
Het knopje waar je nooit naar kijkt
Op vrijwel elke auto, van een instapper tot een dure leasebak, zit ergens bij de aircobediening een knop met een opvallend symbool: een autootje met een gebogen pijl die binnenin rondcirkelt. Dat is de recirculatieknop. Een hele mond vol voor iets simpels.
De knop bepaalt waar je airco zijn lucht vandaan haalt. Staat hij uit, dan zuigt het systeem voortdurend buitenlucht aan. Druk je hem aan, dan blaast de airco juist de lucht rond die al in je auto zit.
Klinkt als een detail. Toch is dit op een hete dag het verschil tussen een airco die zich helemaal suf werkt en een airco die fluitend zijn werk doet.
Waarom dit zo veel uitmaakt op warme dagen
Stel: het is buiten 30 graden en in de auto na een uurtje parkeren makkelijk 50 graden of meer. Zet je de airco aan zonder recirculatie, dan moet het systeem continu die hete buitenlucht aanzuigen en afkoelen. Dat kost veel energie, en dus brandstof of accustroom.
Druk je de recirculatieknop in zodra de eerste warmte eruit is, dan koelt de airco steeds dezelfde, al wat koelere lucht opnieuw af. Het systeem hoeft minder hard te werken, de cabine voelt sneller aangenaam en je verbruikt minder.
Volgens verschillende automotive-bronnen kan dit in het gunstigste geval een merkbaar verschil opleveren in brandstofverbruik wanneer de airco intensief werkt. Hoe groot precies, hangt af van je auto, de buitentemperatuur en hoe lang je rijdt.
Hoe je hem het slimst gebruikt
De truc zit in de volgorde. Veel automobilisten drukken de recirculatieknop juist aan als ze net instappen in een gloeiend hete auto. Dat is niet handig: dan blaast de airco eindeloos diezelfde hete lucht rond.
Slimmer is om eerst even de ramen open te zetten, of een korte tijd met de airco én buitenluchttoevoer te rijden. Pas als het ergste broeierige weg is, schakel je de recirculatie in. Vanaf dat moment werkt het systeem het meest efficiënt.
Een tweede situatie waarin de knop goed van pas komt: in de file of in een tunnel. Sta je vlak achter een dieselbus of vrachtwagen, dan houdt de recirculatiestand de uitlaatgassen en stank buiten.
Maar laat hem niet de hele rit aanstaan
Eén belangrijke kanttekening: continu rijden met de recirculatie aan is geen goed plan. Omdat er geen verse buitenlucht binnenkomt, neemt de luchtvochtigheid in de auto toe. Dat heeft je adem en je zweet als oorzaak.
Het gevolg is dat je ramen kunnen beslaan, vooral als het buiten kouder is dan binnen. Bovendien wordt de lucht na een tijdje muf en kan het zuurstofgehalte zakken. Dat is geen prettige rij-ervaring, en bij lange ritten ook niet bevorderlijk voor je concentratie.
De vuistregel die je in veel autoblogs tegenkomt: druk de recirculatieknop aan om de eerste hitte snel weg te krijgen, en zet hem na een tijdje weer uit zodra de cabine op temperatuur is. Of wissel af, afhankelijk van of het buiten extreem warm blijft.
Een knopje dat zichzelf terugverdient
Wat dit verhaal eigenlijk laat zien: je auto zit vol met functies die ontwerpers er met een reden in hebben gestopt, maar die in de praktijk nauwelijks bewust worden gebruikt. De recirculatieknop is daar misschien wel het mooiste voorbeeld van.
Hij kost je niets om in te drukken, slijt niet, en kan op een warme dag in een paar seconden een verschil maken in comfort en verbruik. Zeker met de huidige brandstofprijzen telt elk klein voordeel op over een heel jaar.
De volgende keer dat je instapt in een snikhete auto, kijk dan even naar dat onopvallende knopje met het pijltje. Een korte druk, een paar minuten geduld, en je auto koelt sneller af dan je gewend bent. Zonder dat je airco zich er een breuk aan werkt.
Bron: Manly
Ook geschreven door: AutoRAI, MAX Magazine, Man-Man