Onder de douche gaan we ervan uit dat alles netjes gewassen wordt. We schrobben, schuimen en spoelen, en stappen uit met dat schone gevoel. Toch is er één plekje dat bijna iedereen overslaat — en juist daar verzamelen zich verrassend veel bacteriën.
Het gaat om de navel. Dat kleine kuiltje midden op je buik krijgt zelden een washandje, terwijl het volgens onderzoekers een van de drukste microbiële plekken van het hele lichaam is.
Wat onderzoekers ontdekten
Een groep biologen van de North Carolina State University in de Verenigde Staten ging er eens goed voor zitten. In het zogeheten Belly Button Biodiversity Project namen ze monsters af bij honderden vrijwilligers, om te kijken welke bacteriën daar precies leven.
De uitkomst was opmerkelijk: ze vonden honderden verschillende soorten bacteriën, waaronder tientallen die nog niet eerder beschreven waren. Sommige proefpersonen hadden bijna alleen vertrouwde huidbacteriën, anderen droegen soorten met zich mee die je normaal in zeevocht of in de bodem aantreft.
Waarom juist die plek
De reden dat de navel zo’n bacteriebroeinest is, ligt voor de hand zodra je erbij stilstaat. Het is een donker, warm en vaak licht vochtig holletje. Talg, dode huidcellen en pluisjes uit kleding kunnen zich er ongestoord ophopen.
Daar komt bij dat we de navel zelden actief inzepen. Het water van de douche stroomt eroverheen, maar dringt niet altijd in dat kleine kuiltje. Zonder zeep of een washandje blijven de afgeschermde plekjes simpelweg onaangeroerd.
Niet alleen de navel
De navel is niet het enige stiefkindje van de hygiëneroutine. Uit verschillende dermatologische analyses komt steeds hetzelfde drietal naar voren als ‘vergeten zones’: de huid achter de oren, de plekken tussen de tenen en de navel zelf.
Achter de oren produceren talgklieren een vettig laagje dat huid en haar soepel houdt. Spoel je daar niet goed na, dan blijft die talg zitten en mengt zich met stof en zweet. Vandaar dat typische muffe geurtje dat sommige mensen achter hun oor opmerken.
Tussen de tenen is het verhaal nog wat plakkeriger. Die ruimtes blijven vaak vochtig na het douchen, zeker als je je voeten niet goed droogt. Dat is precies het klimaat waar bacteriën en schimmels gedijen.
Hoeveel is veel?
Het getal ’99 procent’ uit de oorspronkelijke kop is vooral een manier van zeggen. Een keiharde meting van hoeveel Nederlanders precies hun navel overslaan, bestaat niet. Wat wél vaststaat: in vrijwel elk onderzoek naar douchegewoontes scoort de navel laag op aandacht.
Dat hoeft op zich geen drama te zijn. De meeste bacteriën die er leven zijn onschuldig en horen gewoon bij je huidflora. Toch kan langdurige opeenstapeling van talg en dode cellen bij sommige mensen leiden tot een onaangenaam geurtje of een lichte irritatie van de huid.
Wat je er praktisch mee kunt
Goed nieuws: je hoeft geen ingewikkelde routine te bedenken. Een keer per douchebeurt even met een ingezeept washandje of een wattenstaafje door je navel halen, is meestal genoeg. Daarna goed naspoelen en droog deppen.
Bij de oren werkt dezelfde aanpak: een vinger met wat zeep langs de plooi achter het oor halen en goed afspoelen. En vergeet bij het afdrogen niet je tenen één voor één langs te gaan, vooral als je veel sport of dichte schoenen draagt.
Wanneer toch oppassen
Voor de meeste mensen blijft dit een kwestie van hygiëne, niet van gezondheid. Toch zijn er momenten waarop het wel om meer kan gaan. Houd het kort in de gaten als je een piercing in je navel hebt, want dan is de huid daar gevoeliger voor irritatie en infectie.
Merk je aanhoudende roodheid, jeuk, een vreemde geur die niet weggaat na wassen, of zie je vocht uit een navelplooi komen? Bij twijfel of klachten: raadpleeg je huisarts. Zelf morrelen met crèmes of zalfjes is dan niet de slimste route.
Het is geen drama, wel een eyeopener
Het idee dat er op je eigen buik een complete bacteriële biotoop leeft, klinkt smerig — maar het is vooral fascinerend. Onze huid is sowieso bedekt met miljarden micro-organismen, en de meeste daarvan helpen ons juist.
Het enige wat je kunt doen, is die kleine vergeten plekjes wat vaker meenemen in je gewone wasroutine. Geen aparte producten, geen nieuwe gewoontes. Gewoon dat washandje één seconde langer aanhouden bij je navel, je oren en tussen je tenen. Dat scheelt al een wereld.
Bron: Mamasenomas
Ook geschreven door: Wibnet, Infovandaag, Manly.nl