In 2011 kwam Pauline Potter wereldwijd in het nieuws toen ze werd uitgeroepen tot de zwaarste vrouw ter wereld. Met een gewicht van ruim 320 kilo (meer dan 700 pond) kwam ze zelfs in het Guinness World Records-boek terecht. Inmiddels, ruim tien jaar later, is de Amerikaanse vrouw niet meer te herkennen. Haar ongelooflijke transformatie is voor velen een bron van inspiratie geworden.
Van geliefd om haar omvang tot gevangen in haar eigen lichaam
Pauline trouwde in 2003 met Alex, een man die juist van haar omvang hield. Ze ontmoetten elkaar online en hun relatie draaide om eten en affectie. “Alex moedigde me aan om te eten wat ik wilde,” vertelde Pauline ooit. “Hij vond grotere vrouwen aantrekkelijk en kookte enorme maaltijden voor me.” Wat begon als liefde en acceptatie, groeide langzaam uit tot een ongezonde dynamiek waarin eten centraal stond.
De gevolgen bleven niet uit. Pauline’s gewicht liep op tot boven de 700 pond, en haar gezondheid ging hard achteruit. Volgens artsen liep ze groot risico op hartfalen, diabetes en infecties. Uiteindelijk verliet Alex haar, en bleef Pauline afhankelijk achter van haar toen 17-jarige zoon Dillon, die haar moest helpen met dagelijkse taken als wassen, aankleden en zelfs eten.
Leven met beperkingen en schaamte
Door haar gewicht verloor Pauline vrijwel al haar zelfstandigheid. Ze kon nauwelijks lopen en gebruikte een scootmobiel om zich te verplaatsen. Ook boodschappen doen werd een uitdaging; haar zoon moest mee om te helpen. “Soms krijg ik nare opmerkingen van mensen,” vertelde ze in een interview. “Ik probeer het naast me neer te leggen, maar het doet pijn – vooral voor mijn zoon.”
Ondanks haar situatie bleef Pauline opmerkelijk eerlijk over haar leven. Ze sprak open over de fysieke en mentale strijd, de huidinfecties door overtollige huidplooien en het gevoel gevangen te zitten in haar eigen lichaam.
De ommekeer: deelname aan My 600-lb Life
In 2014 besloot Pauline dat het genoeg was. Ze meldde zich aan voor het populaire TLC-programma My 600-lb Life, waarin zwaarlijvige mensen worden geholpen door de bekende bariatrisch chirurg Dr. Younan Nowzaradan, beter bekend als Dr. Now.
Bij haar eerste weging in de show stond de teller op 643 pond (ongeveer 290 kilo). Ondanks haar wens om te veranderen, had ze moeite om zich aan het dieet te houden. De 1200-caloriediëten waren zwaar, en ze viel maar langzaam af. Toch wist ze uiteindelijk 44 pond kwijt te raken, genoeg om in aanmerking te komen voor een maagverkleining.
Moeizame weg naar herstel
De operatie was slechts het begin van een langdurig proces. Pauline worstelde met discipline, motivatie en eetgedrag. Ze kreeg kritiek van Dr. Now, die haar “eigen houding” als grootste obstakel noemde. Toch bleef ze vechten. Langzaam maar zeker begon ze gewicht te verliezen en hervond ze haar kracht.
Jaren later bleek haar doorzettingsvermogen niet voor niets geweest. Pauline onderging een huidverwijderingsoperatie na haar enorme gewichtsverlies en bereikte een verbazingwekkend laag gewicht van 223 pond (ongeveer 100 kilo).
Een nieuw leven, een nieuw zelfbeeld
In januari 2022 verraste Pauline haar volgers op Instagram met een update. “Ik ben zo trots dat ik nu nog maar 223 pond weeg,” schreef ze. “Het voelt geweldig om eindelijk zelfstandig te zijn en niet meer afhankelijk van anderen voor de kleinste dingen.” Bij haar bericht deelde ze foto’s waarop ze straalt — een compleet andere vrouw dan die men kende van haar tv-debuut.
Haar volgers overspoelden haar met lovende reacties. “Wat een transformatie, je bent een inspiratie!” schreef een fan. Een ander reageerde: “Je ziet er prachtig uit. Wat een prestatie!” De reacties tonen hoeveel bewondering mensen hebben voor haar vastberadenheid en moed.
De kracht van verandering
Pauline’s verhaal laat zien dat verandering mogelijk is — hoe uitzichtloos de situatie ook lijkt. Haar strijd tegen obesitas ging niet alleen over kilo’s verliezen, maar vooral over mentale kracht, zelfrespect en het herwinnen van vrijheid. Ze bewees dat het nooit te laat is om opnieuw te beginnen, zelfs niet na jaren van fysieke en emotionele pijn.
Tegenwoordig inspireert Pauline anderen die worstelen met voedingsverslaving en overgewicht. Haar boodschap is simpel maar krachtig: blijf geloven dat je het kunt, ook als niemand anders dat nog doet.
Wie vandaag naar haar foto’s kijkt, ziet niet alleen een vrouw die honderden kilo’s verloor, maar vooral iemand die haar leven terugwon. Een bewijs dat veerkracht, hoop en doorzettingsvermogen sterker kunnen zijn dan welke tegenslag ook.
Wat vind jij van Pauline’s ongelooflijke transformatie? Laat het weten op Facebook en praat mee over dit bijzondere verhaal. Misschien ken je iemand die ook worstelt met overgewicht — deel dit dan om hen te inspireren dat verandering écht mogelijk is.
Bron: en.newsner.com