De Nederlandse voetballerij is diep geschokt door een groot verlies. Rob Dieperink, een scheidsrechter werkzaam in de Eredivisie, is op 38-jarige leeftijd overleden. De KNVB heeft dit bevestigd. De oorzaak van zijn overlijden is vooralsnog onduidelijk; de politie onderzoekt de situatie in Borculo, waar Dieperink zijn thuisbasis had.
Maandag werd Dieperink aangetroffen in zijn woning in deze Gelderse plaats. Slechts twee dagen daarvoor was hij nog actief als arbiter: op zaterdag leidde hij het vriendschappelijk duel tussen Go Ahead Eagles en het Cypriotische Apollon FC. Dit maakt de berichten voor de voetbalsport bijzonder pijnlijk.
KNVB reageert diepbedroefd
De voetbalbond kwam maandag met een korte, aangeslagen verklaring. De KNVB laat weten geschrokken en diepbedroefd te zijn door het overlijden van hun scheidsrechter. Ze omschrijven Dieperink als een gewaardeerde arbiter met internationale ervaring, en vooral als een fijne en betrokken collega.
We zijn geschrokken en diepbedroefd door het overlijden van scheidsrechter Rob Dieperink. Met Rob verliest de arbitrage een zeer gewaardeerde scheidsrechter met internationale ervaring, maar bovenal een fijne en betrokken collega.
De gedachten van de bond gaan uit naar zijn familie, vrienden en iedereen die hem dierbaar was. Ook binnen de scheidsrechterswereld, waar iedereen elkaar kent en veel op reis is met elkaar, komt het nieuws hard aan.
Wie was Rob Dieperink
Dieperink gold jarenlang als een van de grootste scheidsrechterstalenten van Nederland. Hij maakte op 23-jarige leeftijd al zijn debuut in het betaalde voetbal, een opmerkelijk vroege leeftijd voor een profarbiter. Zes jaar later, in 2017, floot hij zijn eerste wedstrijd in de Eredivisie.
In totaal stond hij 84 keer als hoofdscheidsrechter op het veld in de Eredivisie. De laatste jaren was hij een vaste waarde op het hoogste Nederlandse niveau. Daarnaast werd Dieperink veel ingezet als videoscheidsrechter, ook internationaal.
Internationaal actief tot en met het EK
Op het EK van 2024 in Duitsland was Dieperink als VAR aanwezig. Ook bij verschillende Europese clubwedstrijden werd hij door de UEFA aangesteld achter de schermen. Zijn internationale carrière leek uit te monden in een absoluut hoogtepunt: het WK van 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico.
De FIFA had hem geselecteerd als videoscheidsrechter voor dat toernooi. Voor Dieperink zou dat de kroon op zijn werk zijn. Zo ver kwam het niet meer.
Roerige laatste maanden
De aanloop naar dit WK verliep totaal anders dan gehoopt. Eerder dit jaar werd Dieperink in Londen aangehouden na een Conference League-duel. Hij werd verdacht van aanranding van een minderjarige jongen in een hotel. Dieperink ontkende alle beschuldigingen.
De zaak werd uiteindelijk geseponeerd door gebrek aan bewijs. Voor de FIFA was de kwestie desondanks reden om hem van de WK-lijst te halen. Volgens eigen zeggen was Dieperink teleurgesteld in de wereldvoetbalbond over die beslissing.
Terug op het veld en begeleiding vanuit KNVB
De KNVB koos voor een andere lijn. De bond liet Dieperink na het incident aanvankelijk gewoon fluiten en bood hem intensieve begeleiding, ook nadat de zaak in de openbaarheid was gekomen. Scheidsrechtersbaas Raymond van Meenen zei vorige maand dat de affaire een grote impact op Dieperink had gehad.
Van Meenen sprak toen ook uit dat Dieperink komend seizoen zijn rentree zou maken in het profvoetbal. Het oefenduel van afgelopen zaterdag paste in die voorbereiding. Wat er tussen dat duel en zijn overlijden op maandag precies is gebeurd, is nog niet duidelijk.
Onderzoek loopt nog
De politie doet volgens meerdere media onderzoek in de straat waar Dieperink woonde. Wat de doodsoorzaak is, is op dit moment nog niet vrijgegeven. Vanuit de KNVB en familie is er begrijpelijkerwijs vraag om rust.
Voor het Nederlandse voetbal blijft de leegte groot. Een jonge arbiter, gezien als toekomstige internationale top, is er ineens niet meer. Fans, collega-scheidsrechters, spelers en clubs zullen de komende dagen ongetwijfeld stilstaan bij zijn overlijden, ook rond de eerste oefenwedstrijden van het nieuwe seizoen.
Voetbalscheidsrechter Rob Dieperink (38) overleden https://t.co/QbP9ATywX5
— NU.nl (@NUnl) July 13, 2026
Eredivisiescheidsrechter Rob Dieperink (38) onverwacht overleden
De KNVB heeft bevestigd dat eredivisiescheidsrechter Rob Dieperink op 38-jarige leeftijd is overleden. De doodsoorzaak is niet bekendgemaakt.Snelle opkomst in het betaald voetbalDieper…https://t.co/mS6oUWxu1A pic.twitter.com/VdWrdZhj89
— Team NLSportnieuwsNL (@nlsportnieuwsnl) July 13, 2026
Bron: Nu.nl
Ook geschreven door: NOS, Voetbalzone, FCUpdate