Heb je je ooit afgevraagd waarom jij elke avond bijna automatisch in dezelfde houding wegzakt? De ene persoon krult zich op als een baby, de ander ligt strak op de rug als een soldaat. Volgens slaaponderzoekers is dat geen toeval, en zegt jouw favoriete positie verrassend veel over je karakter.
De zes klassieke slaaphoudingen
Het bekendste onderzoek naar dit fenomeen komt van de Britse slaapprofessor Chris Idzikowski. Hij onderscheidde zes typische manieren waarop mensen liggen te slapen, en koppelde aan elk een persoonlijkheidsprofiel. Die indeling wordt sindsdien in talloze artikelen en slaapblogs gebruikt.
De zes houdingen zijn: de foetus, de log (boomstam), de yearner (verlanger), de soldaat, de freefaller (vrije val) en de starfish (zeester). De namen klinken misschien wat vreemd, maar de meeste mensen herkennen zichzelf direct in een van deze posities.
De foetus: het meest voorkomende type
De foetushouding is veruit de populairste. Je ligt op je zij, knieën opgetrokken richting je borst, vaak met je armen tegen je lichaam. Volgens Idzikowski sliep ongeveer 41 procent van de ondervraagden in deze positie, en vooral vrouwen kiezen er vaak voor.
Mensen die zo slapen worden volgens het onderzoek vaak omschreven als gevoelig en taai tegelijk. Aan de buitenkant lijken ze stoer of teruggetrokken, maar van binnen zijn ze gevoeliger dan ze laten zien. Een soort innerlijke knuffelbeer, zou je kunnen zeggen.
De log en de yearner: de sociale typen
De log of boomstam-slaper ligt op zijn zij, met beide armen recht naar beneden langs het lichaam. Het klinkt stijf, maar volgens de onderzoekers zijn dit juist de gezelligste types: makkelijk in de omgang, sociaal en geneigd om mensen snel te vertrouwen. Soms iets te snel, vinden critici van het onderzoek.
De yearner ligt ook op zijn zij, maar met de armen naar voren uitgestrekt, alsof hij ergens naar reikt. Dit type wordt beschreven als nieuwsgierig en open voor nieuwe ideeën, maar tegelijk wat aarzelend. Eenmaal een beslissing genomen? Dan houden yearners er ook stevig aan vast.
De soldaat: rust en discipline
Slaap jij op je rug, met je armen strak langs je lichaam? Dan ben je een soldaat. Een kleine groep mensen slaapt zo, en ze worden vaak getypeerd als rustig, gereserveerd en met hoge standaarden voor zichzelf en hun omgeving.
Praktisch gezien is deze houding overigens niet voor iedereen ideaal. Mensen die op hun rug slapen snurken statistisch vaker dan zijslapers. Bij hardnekkige snurkklachten of het vermoeden van slaapapneu is het verstandig om eens met je huisarts te overleggen.
De freefaller en de starfish
De freefaller slaapt op zijn buik, hoofd opzij gedraaid en armen rond het kussen. Dit type komt volgens beschrijvingen vaak naar voren als sociaal en brutaal, maar tegelijk gevoelig voor kritiek. Niet iedereen krijgt makkelijk binnen bij een freefaller, ook al lijkt het tegendeel.
De starfish ligt op de rug met armen en benen wijd uitgespreid, alsof hij het hele bed wil claimen. Vaak goede luisteraars, zo wil het cliché, en mensen die liever niet op de voorgrond staan. Of dat ook wetenschappelijk hard te maken is, blijft een ander verhaal.
Hoeveel mag je hieraan ophangen?
Eerlijk is eerlijk: het onderzoek van Idzikowski was vooral gebaseerd op een vragenlijst en niet op keihard hersenonderzoek. Latere wetenschappers wijzen erop dat de link tussen slaaphouding en karakter vooral suggestief is, niet hard bewezen. Het blijft leuker als tafelgesprek dan als psychologisch profiel.
Daar komt bij dat veel mensen in hun slaap meerdere keren van houding wisselen. De positie waarin je in slaap valt, kan totaal anders zijn dan die waarin je wakker wordt. Sommige slaapcoaches vinden de begin-houding het meest betekenisvol, anderen kijken juist naar de positie waarin je het langst blijft liggen.
Wat zegt jouw lichaam over je nachtrust?
Belangrijker dan wat je houding over je karakter zegt, is wat hij doet met je nachtrust. Zijslapen, vooral op de linkerzij, wordt door veel slaapexperts genoemd als prettig voor de spijsvertering en de bloedsomloop. Buikslapen kan op de lange duur belastend zijn voor de nek en onderrug.
Wie last heeft van slapeloze nachten, schouder- of rugklachten kan baat hebben bij een ander kussen, een ander matras, of bewust een andere positie aanleren. Bij aanhoudende klachten is een gesprek met je huisarts of fysiotherapeut altijd verstandig.
Herken jij jezelf?
Of je nu een ingerolde foetus bent, een strakke soldaat of een onbeschaamde starfish: je slaaphouding is in elk geval een leuk vertrekpunt om over jezelf en je huisgenoten na te denken. Vraag het eens aan je partner of je kind. De kans is groot dat je gezelschap krijgt van een vaste foetus-fan in de familie.
En mocht je vannacht ineens betrapt worden op een houding die niet bij jouw karakter zou passen? Geen zorgen. Je lichaam doet gewoon waar het zin in heeft, en de wetenschap mag nog flink doorpuzzelen voor we hier echt een sluitend antwoord op hebben.
Bron: Mamasenomas
Ook geschreven door: Onsen, JYSK, Mattress Clarity