De spanning rond politieke bijeenkomsten in aanloop naar de verkiezingen blijft oplopen. BBB-leider Caroline van der Plas heeft maandagavond haar geplande verkiezingsdebat met studenten van de Radboud Universiteit in Nijmegen afgeblazen, nadat pro-Palestijnse activisten haar komst openbaar maakten. Volgens Van der Plas was de veiligheid niet langer te garanderen. “Veiligheid boven alles,” verklaarde ze tegenover De Telegraaf.
Het debat zou plaatsvinden in samenwerking met dagblad De Gelderlander, dat de politica wilde interviewen in aanwezigheid van studenten. De exacte locatie was tot het laatste moment geheimgehouden – uit voorzorg, aldus de BBB.
Toch kwam het bezoek alsnog naar buiten toen de activistische groep Nijmegen Student Encampment op Instagram meldde dat ze wist van de bijeenkomst. Daarbij werden tijdstip en plannen gedeeld, wat leidde tot oproepen om het evenement te boycotten.
“Stop inviting zionists to our spaces”
De pro-Palestijnse beweging deelde een Engelstalig bericht waarin stond: “Stop inviting zionists to our spaces” en “No justice, no peace.” Ook riepen ze op tot een boycot van De Gelderlander. Daarmee was het volgens Van der Plas duidelijk dat de situatie uit de hand dreigde te lopen. Ze besloot het gesprek volledig af te zeggen, ondanks dat er al was uitgeweken naar een streng beveiligde, alternatieve locatie.
Rabid genocidaire Caroline van der Plas was supposed to come to Nijmegen tomorrow to poison some student minds. Pro-Palestine students found out, publicized it, and forced her to cancel. Excellent. There should be zero platform for people who cheer on the Gaza Holocaust. https://t.co/Erz4zYczVm
— Harry Pettit (@HarrygPettit) October 6, 2025
Van der Plas liet weten niet bang te zijn voor demonstraties, maar benadrukte dat de toon van de oproepen een stap verder ging. “Ik kan intimidatie, bedreiging en mogelijk geweld verwachten,” zei ze. “Tussen dit soort activisten zitten mensen die gebouwen hebben vernield, agenten hebben belaagd en Joden hebben geschopt. Het is onvoorstelbaar en onaanvaardbaar dat een volksvertegenwoordiger wordt geïntimideerd en de mond gesnoerd.”
Democratie onder druk
Volgens de BBB is dit een zorgwekkend voorbeeld van hoe het publieke debat in Nederland onder druk staat. “Dit is pas ondermijning van de rechtsstaat en de democratie,” verklaarde Van der Plas eerder. “Een gekozen volksvertegenwoordiger wordt zodanig geïntimideerd dat zij niet meer publiekelijk in gesprek kan gaan.”
Hoofdredacteur Joris Gerritsen van De Gelderlander bevestigde dat er geen openbare aankondiging was gedaan over de bijeenkomst. “Voor mijn gevoel hebben we er geen grote ruchtbaarheid aan gegeven,” zei hij tegen de NOS. “Toen de oproepen op sociale media verschenen, zijn wij daarover geïnformeerd door de politie. Vrij snel daarna liet Van der Plas weten dat ze niet meer zou komen.”
Gerritsen gaf aan begrip te hebben voor haar keuze, al betreurde hij dat de bijeenkomst niet doorging: “We vinden het belangrijk dat alle lijsttrekkers aan bod komen, ook de BBB. Maar ik snap dat ze zich onveilig voelde.”
Activisme en angst op universiteiten
De situatie in Nijmegen is geen op zichzelf staand incident. Sinds de start van het academisch jaar lijkt de spanning tussen pro-Palestijnse activisten en sprekers met een andere visie verder toe te nemen. Critici spreken van “activisten die bloed ruiken dankzij bange bestuurders” – een verwijzing naar universiteiten die volgens hen te snel toegeven aan druk van actievoerders.
Het debat over wie er wel of niet welkom is op de campus raakt een gevoelige snaar. Waar studentenbewegingen zich beroepen op vrijheid van meningsuiting en solidariteit met Palestina, klinkt vanuit de politiek juist de waarschuwing dat academische vrijheid en open debat onder vuur liggen. Van der Plas is niet de eerste politicus die met dergelijke dreiging te maken krijgt: ook eerdere bijeenkomsten van andere partijen moesten worden afgelast uit angst voor escalatie.
Vrij debat of dreiging?
Het incident roept bredere vragen op over de grenzen van activisme. Protest is een essentieel onderdeel van een gezonde democratie, maar wat als de uitingen van verzet zó ver gaan dat gesprekken niet meer veilig kunnen plaatsvinden? Steeds vaker worden debatten, lezingen of politieke bijeenkomsten afgezegd uit voorzorg — een ontwikkeling die de ruimte voor dialoog verkleint.
Voor Van der Plas is de maat voorlopig vol. “Ik wilde met open vizier het gesprek aangaan. Dat wordt mij nu onmogelijk gemaakt. Het is dieptriest, maar mijn veiligheid gaat boven alles,” zei ze.
Wat begon als een verkiezingsgesprek tussen studenten, journalisten en een partijleider groeide uit tot een symbool van de spanningen die Nederland in 2025 verdelen. Niet alleen tussen links en rechts, maar tussen actie en intimidatie, tussen vrijheid van meningsuiting en angst.
De vraag blijft hangen: hoe kan het publieke debat veilig blijven, zonder dat politici zich moeten terugtrekken? Deel jouw mening op onze Facebook-pagina en praat mee over waar de grens ligt tussen activisme en bedreiging in het politieke gesprek van vandaag.