Reizen met het vliegtuig is voor velen al een bron van ongemak, maar voor mensen met een maatje meer kan het een ware beproeving zijn. Dat blijkt opnieuw uit een virale video van de Amerikaanse influencer Bo Berry, die op TikTok miljoenen kijkers wist te raken met haar eerlijke relaas over de uitdagingen van vliegen als plus-size passagier. Haar verhaal zette een stortvloed aan reacties in gang – van steunbetuigingen tot scherpe kritiek.
‘Vliegen terwijl je dik bent’
In haar video, getiteld “Flying while fat – lavatory edition”, laat Bo Berry zien hoe moeilijk het is om zich te bewegen in de krappe ruimtes van een vliegtuig. Ze vertelt openhartig dat ze niet eens in het standaardtoilet past en daardoor soms noodgedwongen haar behoefte urenlang moet ophouden. Volgens haar is de toegankelijkheid in vliegtuigen ronduit slecht en wordt er te weinig rekening gehouden met mensen die afwijken van het gemiddelde postuur.
Berry legt uit dat het niet alleen om comfort gaat, maar ook om waardigheid. “Ik moet me schuin wringen door het gangpad om mijn stoel te bereiken, terwijl ik probeer niemand aan te raken,” vertelt ze. “En naar het toilet gaan is geen optie. Mijn maximale vliegtijd is zes uur, daarna wordt het echt lastig.” Haar verhaal raakt een gevoelige snaar, zeker nadat ze vertelt over een vlucht die wegens slecht weer twee uur langer duurde dan gepland. “Ik had het bijna niet meer gehouden,” zegt ze zichtbaar geëmotioneerd.
Toiletten die steeds kleiner worden
Volgens de Los Angeles Times ligt het probleem niet alleen bij passagiers van een bepaalde lichaamsbouw, maar ook bij de manier waarop vliegtuigen tegenwoordig worden ingericht. Om de winst te maximaliseren, maken luchtvaartmaatschappijen de toiletten steeds kleiner om plaats te maken voor extra stoelen.
Gary Weissel, directeur van Tronos Aviation Consulting Inc., rekent voor dat een extra rij stoelen een luchtvaartmaatschappij tot wel 400.000 dollar per jaar kan opleveren. “Zelfs met klachten van passagiers zie ik niet dat luchtvaartmaatschappijen de kleinere toiletten zullen verwijderen,” aldus Weissel. “De extra inkomsten zijn simpelweg te aantrekkelijk.”
Piloot Jimmy Walton noemt de huidige situatie ronduit schrijnend. “Je hebt twaalf stoelen toegevoegd, geen extra toiletten, en het toilet zelf is verkleind tot driekwart van het oorspronkelijke formaat. Je kunt je nauwelijks nog omdraaien,” vertelt hij.
Een dagelijkse strijd voor veel reizigers
Het verhaal van Bo Berry werpt een belangrijk licht op een groep reizigers die vaak over het hoofd wordt gezien. Niet alleen mensen met overgewicht, maar ook mensen met een handicap, ouderen of zwangere vrouwen ervaren problemen met de beperkte ruimte in vliegtuigen. Toch is het onderwerp nog altijd taboe.
Veel plus-size passagiers delen online vergelijkbare ervaringen: van vernederende blikken tot opmerkingen van medereizigers en zelfs personeel. Sommigen vertellen dat ze verplicht worden twee stoelen te kopen, terwijl anderen liever niet vliegen omdat de ervaring simpelweg te stressvol is.
Onderzoekers wijzen erop dat de gemiddelde vliegtuigstoel de afgelopen twintig jaar tot wel 15 procent smaller is geworden. Waar stoelen vroeger een breedte van 47 centimeter hadden, is dat bij sommige maatschappijen nog maar 41 centimeter. Dat lijkt weinig verschil, maar voor veel mensen maakt het een wereld van verschil in comfort en bewegingsvrijheid.
Verdeelde reacties online
De reacties op Bo’s video zijn fel verdeeld. Sommigen prijzen haar moed en eerlijkheid, terwijl anderen vinden dat ze verantwoordelijkheid bij de verkeerde partij legt. Onder haar TikTok-video en op Facebook ontstond een verhitte discussie over persoonlijke verantwoordelijkheid versus maatschappelijke aanpassing.
Een gebruiker schrijft: “Als je de enige bent die last heeft van smalle gangpaden, dan ligt het probleem niet bij de gangpaden.” Een ander reageert: “Waarom zouden vliegtuigen worden aangepast aan individuele maten? Een gezonde levensstijl lijkt mij logischer.”
Maar er klinkt ook veel steun. “Mensen vergeten dat niet iedereen zomaar gewicht kan verliezen,” zegt iemand. “Sommigen kampen met medische problemen of mentale uitdagingen. Iedereen verdient een waardige reiservaring, ongeacht zijn lichaam.”
De economische realiteit van de luchtvaart
De kern van het probleem lijkt te liggen bij de balans tussen winst en comfort. In een tijd waarin brandstofprijzen stijgen en concurrentie hevig is, kiezen veel luchtvaartmaatschappijen voor efficiëntie boven ruimte. Toch wijzen experts erop dat klanttevredenheid op de lange termijn net zo belangrijk is.
Luchtvaarteconomen voorspellen dat maatschappijen die investeren in comfort – zoals bredere stoelen en ruimere toiletten – uiteindelijk kunnen profiteren van meer loyaliteit en positieve publiciteit. “Het is een kwestie van visie,” aldus een analist. “Wie nu alleen kijkt naar winst per stoel, verliest misschien de reiziger van morgen.”
Een groeiend bewustzijn
De discussie die Bo Berry op gang bracht, past in een bredere maatschappelijke trend waarin body positivity en inclusiviteit steeds meer aandacht krijgen. Grote merken in de mode- en beautywereld hebben die omslag al gemaakt, maar in de reisindustrie lijkt die verandering nog traag op gang te komen.
Toch beginnen sommige luchtvaartmaatschappijen stilletjes stappen te zetten. In Canada experimenteert een luchtvaartbedrijf met modulaire stoelen, die kunnen worden aangepast aan de lichaamsbouw van passagiers. Ook zijn er voorstellen om grotere toiletten verplicht te stellen op nieuwe vliegtuigen.
Een oproep tot begrip
Of je het nu eens bent met Bo Berry of niet, haar boodschap heeft één duidelijk doel: bewustwording. Ze wil dat mensen stilstaan bij wat voor velen vanzelfsprekend is – zonder oordeel of spot. “Ik vraag niet om privileges,” zegt ze in haar video. “Ik vraag om menselijkheid.”
De virale discussie laat zien hoe verdeeld men is over verantwoordelijkheid en aanpassing, maar ook hoe groot de noodzaak is om dit gesprek te blijven voeren.
Wat denk jij? Moeten vliegtuigen toegankelijker worden voor iedereen, of ligt de verantwoordelijkheid bij de reiziger zelf? Deel je mening en praat mee in de reacties op Facebook.
@boberryvip Flying while fat part 1! ✈️🧳🌎 #plussizeedition #plussizetiktok #plussizetravel #plussizeadventure #plussizeadvice #fattravel #fatandfierce #fat
Bron: nl.newsner.com