Op de Amsterdamse grachten gebeurde iets dat de meeste mensen waarschijnlijk niet snel zullen vergeten. Een boottocht van de koninklijke familie leverde een spannende situatie op toen de Draeck, het bekende zeiljacht van de Oranjes, nét iets te dicht in de buurt kwam van een kleiner sloepje. Toeschouwers en omstanders hielden hun adem in.
De voorkant van de Draeck naderde langzaam maar zeker het kleine bootje dat vol zat met mensen die een rustige vaartocht aan het maken waren. Op het laatste moment moesten de opvarenden van de sloep hun handen uitsteken en de koninklijke boot letterlijk afduwen om een botsing te voorkomen. Het was een klassiek gevalletje van een ‘close call’, en het scheelde slechts centimeters of de situatie had een vervelend staartje gekregen.
Wat het incident extra bijzonder maakte, was dat niemand minder dan koning Willem-Alexander zelf achter het roer zat. Hij staat bekend als een ervaren zeiler, maar ook voor een koning kan er natuurlijk wel eens iets misgaan op het water. Terwijl de spanning voelbaar was, reageerde hij direct toen hij doorhad hoe dicht de Draeck bij de sloep kwam.
Met een paar snelle handgebaren maakte Willem-Alexander duidelijk dat het niet de bedoeling was geweest en dat hij zijn excuses aanbood aan de mensen in de andere boot. Het was een vriendelijk gebaar dat meteen werd opgepikt door de aanwezigen. De sfeer ontspande gelukkig snel weer, al zullen de mensen op de sloep vast nog wel even hebben nagepraat over hun onverwachte ontmoeting met de koning.
Het incident zorgde er niet voor dat de tocht werd afgebroken. De koninklijke gasten konden hun vaartocht gewoon vervolgen. Voor hen was het waarschijnlijk een klein slippertje, maar voor de omstanders bood het een uniek inkijkje in hoe zelfs een ontspannen dagje varen met koninklijk gezelschap ineens spannend kan worden.
Dat de koning meteen reageerde met excuses werd door velen gezien als een sympathiek gebaar. Op sociale media verschenen al snel reacties van mensen die zeiden dat dit juist liet zien hoe gewoon Willem-Alexander soms kan zijn. Fouten maken gebeurt iedereen, en dat geldt blijkbaar ook als je de koning van Nederland bent.
Voor de opvarenden van het kleinere bootje was het misschien even schrikken, maar zij kwamen er uiteindelijk zonder kleerscheuren vanaf. Hun verhaal zal ongetwijfeld nog vaak verteld worden op verjaardagen of borrels: “We hebben ooit de boot van de koning tegengehouden met onze handen.” Een anekdote die je niet vaak in de familiegeschiedenis tegenkomt.
Ook voor het koningshuis is dit voorval waarschijnlijk meer een grappig dan een ernstig hoofdstuk. Er was geen schade, niemand raakte gewond en de tocht kon zonder verdere problemen worden voortgezet. Dat maakt dat dit incident eerder een luchtige gebeurtenis is dan een serieuze crisis. Toch laat het wel zien dat varen in drukke grachten altijd oplettendheid vereist, ongeacht wie er aan het roer staat.
Het zou zomaar kunnen dat dit voorval nog een tijd blijft rondzingen in de media. Niet zozeer omdat er echt iets misging, maar vooral omdat het beeld zo bijzonder is: een groepje mensen dat letterlijk de boot van de koning met hun handen tegenhoudt. Het is een scène die bijna te filmisch is om waar te zijn, maar toch echt heeft plaatsgevonden.
Voor nu kunnen de koning en zijn gasten opgelucht ademhalen. De tocht werd vervolgd, de sfeer herstelde zich snel en de dag eindigde zoals gepland. Voor de mensen op de kleinere sloep is het ongetwijfeld een herinnering die ze nooit meer zullen vergeten. Soms beleef je onverwachts een koninklijk avontuur, ook al had je daar zelf helemaal niet op gerekend.