Heel Nederland zegt na Oranje-Japan precies hetzelfde over Ronald Koeman

Het WK 2026 begon voor Oranje met een knagend gevoel. Tegen Japan stond Nederland in Arlington tweemaal op voorsprong, maar gaf het beide keren weg en eindigde op 2-2. In Nederland regent het sinds zondagavond kritiek, en die richt zich vooral op één man: bondscoach Ronald Koeman.

Wat er gebeurde in Arlington

De wedstrijd leek lang de kant van Oranje op te rollen. Virgil van Dijk kopte vlak na rust de 1-0 binnen, en Crysencio Summerville krulde er in de 64e minuut een prachtige 2-1 in nadat Japan via Keito Nakamura kort daarvoor langszij was gekomen.

Met die voorsprong leek de wedstrijd gewonnen. Tot Koeman ingreep met een drievoudige wissel en Japan in de slotfase via Daichi Kamada alsnog de 2-2 binnenschoot. Een afzwaaier in de 88e minuut, maar de wedstrijd was toen al gekanteld.

Het wisselmoment dat alles veranderde

Bij een 2-1 voorsprong haalde Koeman onder anderen Summerville naar de kant, terwijl die net de ban had gebroken. De Oranje-aanval verloor in één klap zijn snelheid, en Japan rook ruimte. Telegraaf-columnist Valentijn Driessen noemde het wisselbeleid achteraf hard bekritiseerd, en hij was niet de enige.

Ook bij de NOS waren analisten kritisch op het moment en de keuze van de wissels. De rode draad: je haalt geen spelers eruit die net het verschil maken, zeker niet als de tegenstander zichtbaar op één treffer aast.

Koeman verdedigt zichzelf

De bondscoach zelf bleef koel. Hij sprak van een topwedstrijd waar wat mee te doen valt en stelde dat hij vers bloed wilde brengen omdat Japan na de achterstand anders ging spelen. Spijt had hij niet, en de kritiek pareerde hij met de opmerking dat we na het WK wel zien wie gelijk heeft.

Het is een typisch Koeman-antwoord: zelfverzekerd, niet defensief, maar voor veel kijkers ook weinig geruststellend. Zeker omdat hij eerder al sprak van het minimale niveau dat nodig is om dit toernooi te winnen, een uitspraak die op sociale platforms vooral cynisch werd opgepikt.

Wie is Ronald Koeman ook al weer

Koeman, geboren in 1963, is een van de meest gedecoreerde Nederlandse voetballers ooit. Als speler werd hij Europees kampioen in 1988 en bezorgde hij Barcelona in 1992 met een vrije trap de eerste Europa Cup 1 in clubgeschiedenis. Een verdediger met een kanon van een rechtervoet.

Als trainer kent zijn cv uitschieters bij Ajax, PSV, Feyenoord en Barcelona, en sinds 2023 zit hij voor de tweede keer op de bank bij Oranje. Zijn contract loopt tot na dit WK. Wat daarna komt, is vooralsnog open.

Memphis: meegenomen ondanks twijfels

Een tweede discussiepunt is Memphis Depay. Hij is de all-time topscorer van Oranje en passeerde vorig jaar Robin van Persie. Toch was de aanloop naar dit toernooi voor hem allesbehalve ideaal: bij Corinthians kampte hij met een dijbeenblessure en speelde hij weinig.

Koeman koos er bewust voor om Memphis mee te nemen, ook omdat hij waarde hecht aan diens ervaring en uitstraling binnen de groep. Maar de kritiek is voorspelbaar: kun je een speler die niet topfit is een dragende rol geven op een WK, in een groep waar elk punt telt?

De bredere context van deze Oranje-generatie

Nederland ging dit toernooi in rond de zevende plek op de FIFA-ranking. De achterhoede met Van Dijk staat als een huis, het middenveld met Frenkie de Jong en Tijjani Reijnders heeft kwaliteit, en op de flanken is er met Summerville, Donyell Malen en Cody Gakpo voldoende dreiging.

Toch blijft het oude Oranje-gevoel knagen. Sinds de verloren WK-finale van 2010 strandt de ploeg telkens net te vroeg, en de roep om eindelijk eens een toernooi te winnen wordt elke editie luider. Een 2-2 tegen Japan voedt vooral de twijfel of deze generatie het ditmaal echt anders gaat doen.

Wat staat Oranje nu te doen

In groep F wachten nog Zweden en Tunesië. Een nederlaag tegen Zweden zou de druk meteen flink opvoeren, een overwinning zou de discussie rond Koeman waarschijnlijk grotendeels stilleggen. Zo dun is de lijn op een WK.

Voor nu blijft de hoofdvraag of de bondscoach zijn wisselbeleid en zijn keuzes voorin durft aan te passen. De spelersgroep lijkt achter hem te staan: aanvoerder Van Dijk vond het inzakken na de 2-1 niet vreemd en sprak van een wedstrijd die ze prima onder controle hadden. Maar tussen controle en twee verloren punten zit op een WK precies het verschil dat telt.

Bron: NOS

Ook geschreven door: NOS, Voetbalprimeur, Voetbalprimeur