Deze nieuwe EU-regel kan elke vliegvakantie goedkoper maken

Gedurende tien jaar vormde het een terugkerend ergernis voor vakantiereizigers: je reserveert een ‘voordelige’ vlucht en bij aankomst bij de balie wordt je kleine rugzak plotseling aangemerkt als extra bagage. Dit gaat nu veranderen. De Europese Unie heeft een overeenkomst afgesloten die ervoor zorgt dat handbagage voortaan kosteloos is, een maatregel die vooral gevolgen heeft voor de tariefsstructuur van budgetcarriers zoals Ryanair en easyJet.

Wat gaat er precies anders?

Het nieuwe akkoord bepaalt dat luchtvaartbedrijven geen extra kosten meer mogen berekenen voor handbagage. Dit geldt voor items zoals een kompakte tas, een aktetas voor je laptop of een rugzak die je aan boord meeneemt. Deze bagage maakt vanaf nu automatisch onderdeel uit van je vliegticket, onafhankelijk van welke luchtvaartmaatschappij je kiest.

Tegelijk krijgen luchtvaartmaatschappijen ruimte om een lager tarief aan te bieden aan reizigers die er bewust voor kiezen om zonder bagage te vliegen. Wie alleen met zijn jas en telefoon op zak een citytrip maakt, kan dus mogelijk juist goedkoper uit zijn. Maar de standaard wordt: handbagage zit erbij.

Tien jaar wachten

Het is voor het eerst in een decennium dat de EU de rechten van vliegtuigpassagiers grondig herziet. In die tussentijd ontstond een complete industrie rond bijbetalen: voor een stoel naast je reisgenoot, voor een grotere koffer, voor handbagage boven het zitje, en zelfs voor het corrigeren van een tikfout in je naam.

Vooral dat laatste was een doorn in het oog van consumentenorganisaties. Wie na het inchecken merkte dat zijn voornaam met één letter verkeerd was gespeld, kon zomaar tientallen euro’s kwijt zijn. Ook die vorm van betalen voor spelcorrecties verdwijnt onder de nieuwe regels.

Vliegmaatschappijen niet blij

Bij de luchtvaartsector vallen de plannen niet in goede aarde. Branchevereniging Airlines for Europe waarschuwt dat de afschaffing van de bagagetoeslag uiteindelijk doorberekend wordt aan álle passagiers, dus ook aan reizigers die helemaal geen tas mee willen.

Kenton Jarvis, topman van easyJet, ging eerder dit jaar nog verder. Hij noemde de plannen ‘idioot’ en stelde dat de basistarieven daardoor wel omhoog moeten. De redenering: prijsvechters verdienen een groot deel van hun winst aan extra’s, en als die wegvallen, schuift dat geld gewoon door naar het ticket zelf.

Voorstanders wijzen erop dat de echte prijs van een vlucht voor reizigers vaak ondoorzichtig is. Een ticket dat op de boekingssite negentien euro lijkt te kosten, eindigt na bagage- en stoelkosten op het dubbele of meer. Met de nieuwe regels zou de geadverteerde prijs dichter bij de werkelijke prijs moeten komen.

Compensatie bij vertraging blijft

Een ander discussiepunt ging over de bestaande compensatieregeling bij vertraagde of geannuleerde vluchten. Die blijft op hoofdlijnen overeind. Reizigers houden recht op een vergoeding bij een vertraging van drie uur of meer, met bedragen tussen de 250 en 600 euro afhankelijk van de afstand.

Wel komt er een belangrijke nuance: maatschappijen hoeven niet te betalen bij omstandigheden buiten hun macht, zoals extreem weer of stakingen van externe partijen. Dat was al de praktijk, maar wordt nu duidelijker vastgelegd.

Nieuwe spelregels voor je geld terug

Wat wél verandert, is de procedure rond compensatie. Maatschappijen worden verplicht om passagiers heldere instructies te geven over hoe je een vergoeding aanvraagt. Reizigers krijgen vervolgens negen maanden de tijd om hun claim in te dienen.

De maatschappij heeft daarna dertig dagen om of uit te betalen, of schriftelijk uit te leggen waarom het bedrag niet wordt toegekend. Daarmee komt er een einde aan het maandenlange stilzwijgen dat veel passagiers in het verleden ervaarden na een geannuleerde vlucht.

Wanneer gaat het in?

Helemaal definitief is het nog niet. Binnen zes weken moeten zowel het Europees Parlement als de Europese Raad het akkoord formeel goedkeuren. Gebeurt dat, dan treden de regels volgend jaar in werking.

Voor wie deze zomer al boekt verandert er dus nog niets. Maar wie zijn vakantie voor 2027 plant, mag erop rekenen dat het vertrouwde rugzakje bij de stoel niet langer apart afgerekend hoeft te worden. En dat scheelt aan de incheckbalie zomaar een paar tientjes per persoon.

Bron: RTL Nieuws

Ook geschreven door: NOS, VRT NWS, TravMagazine