Voor heel veel kinderen begint het echte aftellen naar pakjesavond pas als de Sint op zijn boot het land binnenvaart. Juist daarom komt dit nieuws uit Amersfoort hard aan. In de populaire wijk Vathorst gaat de Sinterklaasintocht dit jaar namelijk niet door, en de reden is opvallend nuchter.
Geen ruzie over Pieten, geen gedoe met vergunningen, geen tegenslag op het laatste moment. De organisatie zegt simpelweg dat het niet meer lukt om zo’n groot evenement op de been te krijgen. Een geliefde traditie sneuvelt zo bijna geruisloos.
Wat er precies aan de hand is in Vathorst
De stichting die de intocht in Vathorst al jaren verzorgt, heeft aangegeven het dit jaar niet meer voor elkaar te krijgen. De voorbereiding, het aantal vrijwilligers en de algehele organisatiekracht ontbreken, zo laat de gemeente weten. Daarmee komt er voorlopig een streep door een evenement dat duizenden kinderen plezier bracht.
Voor veel gezinnen in de wijk voelt dat als een flinke domper. De intocht was er niet zomaar eentje, hij groeide de afgelopen jaren uit tot een vast moment in november. Ouders, opa’s en oma’s planden hun zaterdag eromheen.
Even groot als de intocht in de binnenstad
Hoe populair de Vathorst-intocht inmiddels was, blijkt uit de cijfers. Volgens schattingen kwamen er jaarlijks tussen de 10.000 en 12.000 bezoekers op af. Daarmee was de wijk-intocht ongeveer net zo groot als die in de binnenstad van Amersfoort.
Dat is bijzonder, want Vathorst is officieel maar een wijk. Toch trok het Sinterklaasfeest er bezoekers uit de hele regio. Voor de allerkleinsten was het vaak hun eerste echte ontmoeting met de goedheiligman.
Op sociale media reageren veel ouders dan ook verbaasd. Niemand had er rekening mee gehouden dat een evenement van deze omvang zomaar van de kalender kon verdwijnen.
Er is nog één kleine opening
Helemaal voorbij is het misschien nog niet. De gemeente Amersfoort heeft een deur op een kier gezet voor wie de organisatie alsnog op zich wil nemen. De deadline is 1 augustus.
Meldt zich vóór die datum een nieuwe groep vrijwilligers of organisatoren, dan wil de gemeente meedenken over oplossingen. De praktijk is alleen weerbarstig. Een intocht met duizenden bezoekers vraagt om vergunningen, veiligheidsplannen, een route, EHBO en tientallen helpers.
Dat allemaal binnen enkele maanden uit de grond stampen is een flinke klus. Toch hopen veel ouders dat er ergens een groep enthousiastelingen opstaat.
Binnenstad gered, maar alleen met geld van de gemeente
Terwijl Vathorst dreigt af te haken, gaat de intocht in de binnenstad van Amersfoort wel door. Op 14 november vaart Sinterklaas weer de Eemhaven binnen. Vanzelfsprekend is dat echter niet meer.
De gemeente besloot financieel bij te springen om het evenement mogelijk te maken. Er wordt maximaal 18.000 euro beschikbaar gesteld. De rest van de begroting moet komen van sponsoren en andere inkomsten.
Dat de gemeente moet bijpassen om de intocht in de binnenstad overeind te houden, zegt iets over de bredere situatie. Ook daar stond het evenement onder druk.
Een probleem dat veel verder reikt dan Amersfoort
Amersfoort is geen uitzondering. In steeds meer Nederlandse gemeenten blijkt het lastiger om vrijwilligersevenementen op de been te houden. Buurtfeesten, sportdagen, kerstmarkten en Sinterklaasintochten draaien voor het overgrote deel op mensen die hun vrije tijd geven.
Die mensen worden steeds moeilijker te vinden. Tegelijk zijn de eisen rondom veiligheid, vergunningen en organisatie juist uitgebreider geworden. Wat vroeger met een handjevol enthousiastelingen lukte, vraagt nu om een professionele aanpak.
Het resultaat: organisaties haken één voor één af. Niet uit onwil, maar uit uitputting.
Waarom de gemeente het niet zelf overneemt
Een logische vraag van veel inwoners is waarom de gemeente de intocht dan niet gewoon zelf regelt. Volgens het stadsbestuur ligt dat niet zo simpel. Het organiseren van een Sinterklaasintocht is officieel geen gemeentelijke taak.
Ondersteunen mag, financieel bijspringen ook, maar de volledige organisatie overnemen niet. Daardoor blijft het altijd afhankelijk van inwoners die bereid zijn de kar te trekken. En juist daar wringt de schoen.
Een traditie die je nooit als vanzelfsprekend moet zien
Voor veel Nederlanders horen de boot, de paarden en de zwaaiende Sint bij hun jeugdherinneringen. Generaties groeiden op met dat ene zaterdagochtendritueel in november. Dat zo’n traditie ineens kan stoppen, voelt voor veel mensen vreemd.
Of de intocht in Vathorst alsnog gered wordt, hangt af van wat er de komende weken gebeurt. Komt er een nieuwe groep vrijwilligers, dan is er nog kans. Lukt dat niet, dan wordt het in november voor het eerst sinds jaren stil in de wijk wanneer elders in het land de Sint aan land komt.
Bron: ad.nl
Ook geschreven door: Nieuwsplein33, AD, Drimble Amersfoort