Met de klok verzet en de winterjassen tevoorschijn komt ook het seizoen van hoestende collega’s op kantoor. Nu de ‘r’ weer in de kalender staat, werkt je immuunsysteem op volle toeren. Toch blijken enkele alledaagse routines precies in deze tijd je natuurlijke verdediging tegen te werken.
Hoewel je virussen niet volledig kunt uitsluiten, is het wel mogelijk om je lichaam weerbaarder te maken. Dit heeft minder met dure preparaten of trendy superfoods te maken, en eerder met de kleine dagelijkse keuzes waar je doorgaans niet bij stilstaat.
Waarom je weerstand nu extra werk heeft
In het najaar en de winter brengen we meer tijd binnen door, dicht op elkaar, in slecht geventileerde ruimtes. Dat is een paradijs voor verkoudheids- en griepvirussen. Tegelijk krijgt je lichaam minder daglicht, wat invloed heeft op je bioritme en op je aanmaak van vitamine D.
Je immuunsysteem bestaat uit miljarden cellen die continu patrouilleren. Ze zijn alleen zo sterk als de omstandigheden waarin ze hun werk doen. En die omstandigheden maak jij, voor een groot deel, zelf.
Fout 1: te weinig en te onregelmatig slapen
De grootste onderschatte sloper van je weerstand is slaap. Tijdens de nacht maakt je lichaam stoffen aan die helpen bij het bestrijden van infecties. Krijg je structureel minder dan zeven uur, dan krimpt die productie zichtbaar.
Nog belangrijker dan het aantal uren is de regelmaat. Elke avond rond dezelfde tijd naar bed geeft je lichaam een voorspelbaar ritme. Dat ritme is precies wat je afweer nodig heeft om goed op te laden.
Fout 2: stress die blijft hangen
Korte stress is prima, daar is je lichaam op gemaakt. Chronische stress is een ander verhaal. Het stresshormoon cortisol onderdrukt op de lange termijn de werking van je afweercellen.
Dat merk je vaak pas als de druk eraf gaat. Veel mensen worden juist ziek in de eerste week van de vakantie. Je lichaam heeft dan eindelijk ruimte om los te laten, en de virussen die het de hele tijd onder de duim hield krijgen hun kans.
Fout 3: te veel suiker en te weinig vezels
Een groot deel van je afweer zit in je darmen. De bacteriën die daar leven hebben vezels nodig: groente, fruit, peulvruchten en volkoren producten. Krijgen ze dat niet, dan verschraalt het ecosysteem en reageert je immuunsysteem minder scherp.
Veel suiker, kant-en-klaarmaaltijden en frisdrank duwen die balans de verkeerde kant op. Je hoeft geen monnik te worden, maar een paar porties groente per dag en wat minder zoet maken al verschil.
Fout 4: te weinig bewegen, of juist te veel
Dagelijks matig bewegen stimuleert de bloedsomloop en helpt afweercellen door je lichaam reizen. Een stevige wandeling van een halfuur, een rondje fietsen, de trap nemen: alles telt. De grootste winst zit tussen helemaal niets doen en een beetje bewegen.
Aan de andere kant: wie heel intensief sport zonder genoeg te herstellen, kan juist tijdelijk een dipje in de weerstand krijgen. Luister naar je lichaam en plan rustdagen in als je merkt dat je uitgeput raakt.
Fout 5: slecht ventileren
In koude maanden houden we ramen en deuren graag dicht. De verwarming staat aan en de lucht wordt droog en benauwd. Virusdeeltjes blijven dan langer in dezelfde ruimte hangen en je slijmvliezen drogen uit, waardoor ze juist slechter beschermen tegen indringers.
Zet twee keer per dag een paar minuten de ramen tegen elkaar open. Een luchtvochtigheid tussen de 40 en 60 procent is prettig voor je neus en keel. Een bakje water op de verwarming of een paar planten helpen al.
Fout 6: alleen op supplementen leunen
Vitamine C-bruistabletten, zinktabletten, echinacea-druppels: de drogisterijschappen puilen uit in oktober. Supplementen kunnen zinvol zijn, zeker vitamine D in de winter, maar ze zijn geen vervanger voor de basis. Geen enkele pil compenseert vier uur slaap, een pakje koekjes en een week zonder groente.
Zie supplementen als een aanvulling, niet als een redding. En overleg bij twijfel of klachten met je huisarts of apotheker voor je grote hoeveelheden gaat slikken.
Wat je deze week al kunt veranderen
Je hoeft niet je hele leven om te gooien. Kies één of twee punten uit dit lijstje en begin daar. Een vaster slaapritme, een extra portie groente bij het avondeten, drie keer per dag even het raam open: dat zijn kleine ingrepen met een groot effect.
Word je toch verkouden, dan is dat geen falen van je afweer. Je lichaam is dan juist aan het werk. Rust nemen, veel drinken en jezelf de tijd gunnen helpen meer dan doorploeteren. Bij aanhoudende of ernstige klachten: raadpleeg je huisarts.
Bron: Manly
Ook geschreven door: Puur Suzanne, Marie Claire, A.Vogel