Ingrijpend nieuws over gezondheid van Erben Wennemars (50)

Oud-topschaatser Erben Wennemars (50) is recent door het oog van de naald gekropen. Zijn vrouw Renate onthult in haar column in De Stentor dat de voormalige NOS-analist een herseninfarct heeft gehad. Hij maakt het inmiddels weer goed, maar de schrik zit er flink in.

Een telefoontje dat alles veranderde

Het begon met een gesprek dat Renate niet snel zal vergeten. Erben belde haar, maar klonk vreemd. Volgens haar column praatte hij langzaam en golvend, alsof hij dronken was.

Uit zijn warrige woorden maakte ze op dat het niet goed met hem ging en dat hij naar de huisarts was. Even later kreeg ze de doktersassistente aan de lijn, met de mededeling dat de ambulance al onderweg was naar de spoedeisende hulp.

Vlak voordat ze ophing, hoorde Renate op de achtergrond iemand het woord ‘beroerte’ vallen. Een moment dat in haar column hard binnenkomt: het besef dat haar fitte man, oud-topsporter en marathonloper, ineens vocht voor zijn spraak.

Met de fiets naar de huisarts

Wat het verhaal extra bijzonder maakt, is hoe Erben zelf reageerde. Hij was in Zwolle aan het klussen in hun nieuwe huis toen hij merkte dat hij niet meer uit zijn woorden kwam. De woorden vormden zich wel in zijn hoofd, maar bleven steken.

In plaats van te wachten, stapte hij op de fiets en reed rustig midden op de weg naar de huisarts om de hoek. Zo zou hij gevonden worden als hij zou neergaan. Een ijzige helderheid op het moment dat zijn lichaam hem in de steek leek te laten.

In het ziekenhuis in Zwolle volgde de diagnose. Op een scan was geen doorbloeding te zien in het deel van zijn hersenen dat de spraak aanstuurt. Een propje, oftewel een herseninfarct.

Sterke bloedverdunner deed het werk

Erben kreeg een stevige shot bloedverdunner toegediend. Drie kwartier later was zijn spraak al merkbaar beter. Hij kon vertellen wat er gebeurd was tijdens het telefoongesprek, met horten en stoten, maar verstaanbaar.

Na 24 uur ziekenhuis en een reeks tests mocht hij weer naar huis. Opvallend genoeg zonder leefregels of restricties. Volgens de artsen was het herseninfarct niet veroorzaakt door te hard werken of te intensief sporten.

Renate schrijft dat ze allebei ‘rot geschrokken’ zijn. Haar conclusie is nuchter en confronterend tegelijk: het kan gewoon, je kunt zomaar omvallen, ook al ben je fit.

Tijd was de cruciale factor

Bij een herseninfarct is snelheid alles. Hoe sneller de bloedstroom hersteld wordt, hoe groter de kans dat blijvende schade beperkt blijft. Bij Erben werkte het in zijn voordeel dat hij toevallig aan het bellen was toen het misging.

Had hij geen telefoon in zijn hand gehad, dan was het volgens Renate goed mogelijk geweest dat hij uren later pas had ontdekt dat zijn spraak weg was. Dan had de bloedverdunner waarschijnlijk niet meer kunnen helpen. Dan was zijn spraak misschien voorgoed beschadigd geweest.

Het laat zien hoe belangrijk het is om signalen serieus te nemen. Plotselinge spraakproblemen, een hangende mondhoek of krachtsverlies aan één kant van het lichaam zijn klassieke alarmsignalen. Bij twijfel of klachten: raadpleeg je huisarts of bel direct 112.

Wie is Erben Wennemars ook alweer?

Erben Wennemars groeide in de jaren negentig en nul uit tot een van de bekendste Nederlandse schaatsers. Hij won meerdere wereldtitels op de sprintafstanden en pakte olympisch brons. Na zijn carrière bleef hij in beeld als sportman, presentator en motivational speaker.

De afgelopen jaren was hij bij vrijwel elk groot schaatstoernooi te zien als analist van de NOS. Tijdens de Olympische Winterspelen in Milaan, eerder dit jaar, zat hij nog vrijwel dagelijks aan tafel.

Drie weken geleden maakte hij bekend te stoppen als NOS-analist. De doorbraak van zijn zoon Joep als schaatser maakte het volgens hem te ingewikkeld om zijn werk vrij en onbevangen te blijven doen.

Een waarschuwing in vermomming

Erben staat erom bekend dat hij ook na zijn topsportperiode in topvorm bleef. Hij loopt geregeld marathons en is jarenlang het bewijs geweest dat een schaatslijf op vijftigjarige leeftijd nog mee kan komen.

Juist daarom raakt zijn verhaal een gevoelige snaar. Dat zelfs iemand met deze leefstijl door een herseninfarct getroffen kan worden, voelt voor veel lezers als een wake-up call. Niet om paniek te zaaien, maar om alert te blijven op signalen.

Renate sluit haar column af met een beeld dat blijft hangen. Iedereen die Erben de afgelopen dagen tegenkomt, krijgt een extra stevige knuffel. ‘Ik leef nog’, zegt hij dan. Voor een man die normaal de woorden voor het zeggen heeft, klinkt dat misschien wel het hardst.

Bron: De Stentor

Ook geschreven door: NOS, RTV Focus Zwolle, Story