Kijkers van Renze vallen uit tegen Olaf Koens: ‘Draait er helemaal omheen

Een segment in de talkshow Renze gewijd aan de onlusten in Parijs zorgde gisteravond voor forse opwinding op sociale media. Niet de beelden uit Frankrijk stonden centraal in de discussie, maar degene die aan tafel zat om uit te leggen wat zich daar afspeelde: RTL-correspondent Olaf Koens. Veel kijkers waren van mening dat hij het tegengestelde deed van wat men van een correspondent zou verwachten.

De tafelschikking, het onderwerp en de nasleep

Koens nam plaats aan de tafel om de gang van zaken in Parijs toe te lichten na een nieuwe periode van onrust in Frankrijk. Op de straten gebeurden plunderingen in winkels, een McDonald’s-filiaal raakte beschadigd en ordekrachten zetten traangas en waterkanonnen in. Aan de tafel deelde Koens zijn eigen waarnemingen, voorzien van verhalen over bijvoorbeeld een handelaar in schoenen en een oudere dame met een hond in een stille zijstraat.

Precies die anekdotes vielen bij een flink deel van de kijkers verkeerd. Volgens hen gebruikte Koens die kleine straatbeelden om de ernst van de rellen kleiner te maken dan die was. En dat vonden ze, zacht gezegd, niet kunnen.

Veel kritiek op X: ‘bagatelliseren’ valt het vaakst

Op X stroomden de reacties binnen. Opvallend vaak kwam hetzelfde woord terug: bagatelliseren. Kijkers vonden dat Koens de rellen goedpraatte, of in elk geval kleiner maakte dan het nieuws uit Frankrijk doet vermoeden. Ook werd hij verweten eigen aannames als feiten te presenteren.

Ongekend wat een vreselijke mensen bij Renze. Olav koens die er weer helemaal omheen draait. Het is niet te bevatten.

Een andere kijker verwoordde zijn irritatie korter: ‘Echt… Olaf Koens… niet te doen’. Weer iemand anders vond het bijna onverteerbaar dat er aan tafel luchtig over de situatie werd gedaan. ‘Haha, lachen allemaal hoor, die situatie in Frankrijk. Echt ongelovelijk’, schreef hij op X.

Wie is Olaf Koens eigenlijk?

Voor wie niet dagelijks RTL kijkt: Olaf Koens is al jaren een vast gezicht als buitenlandcorrespondent. Hij begon in 2007 als freelancer in Moskou, deed verslag van de herverkiezing van Poetin en de annexatie van de Krim, en werd in 2014 door Villamedia uitgeroepen tot Journalist van het Jaar.

Daarna verhuisde hij naar Istanbul om vanuit die stad het Midden-Oosten te verslaan voor RTL Nieuws. Hij schreef meerdere boeken, en zijn naam duikt in Nederland regelmatig op bij grote internationale verhalen. Precies die achtergrond maakt hem voor talkshows een logische gast als er iets gebeurt in de wereld, van Oekraïne tot Frankrijk.

Waarom het Parijs-item zo gevoelig ligt

De rellen in Frankrijk zijn een onderwerp waar in Nederland sowieso al scherpe meningen over bestaan. In veel Franse steden, waaronder Parijs, Marseille, Lyon en Bordeaux, trokken protesten de laatste tijd groepen relschoppers aan. Winkels werden geplunderd, auto’s uitgebrand en volgens Franse autoriteiten vielen er honderden arrestaties.

Als een correspondent dan vertelt dat ‘de straatjes naast die kapotgeslagen McDonald’s gewoon rustig waren’, snapt een deel van het publiek dat als nuance. Een ander deel ziet dat als wegkijken van wat er echt gebeurt. Dat is precies de breuklijn die gisteravond op X ontplofte.

Eigen upload

Niet de eerste keer dat kijkers hem kritisch volgen

Koens heeft eerder scherpe reacties opgeroepen bij zijn verslaggeving uit het buitenland, bijvoorbeeld rondom het conflict in Zuid-Libanon. Sommige kijkers verwijten hem dat hij structureel een milde toon aanslaat bij onderwerpen waarbij zij juist een hardere kant verwachten. Anderen roemen hem juist om zijn feitelijke en genuanceerde stijl, waarbij hij afstand neemt van het sentiment van het moment.

Die twee kampen botsten gisteravond opnieuw. Voor de ene kijker is Koens de ervaren verslaggever die niet meegaat in paniek. Voor de andere is hij de journalist die ongemakkelijke feiten liever wegpoetst.

Wat Renze er zelf aan kan doen

Voor de talkshow van Renze Klamer is het, zakelijk gezien, geen slechte avond. Dit soort tafelgesprekken is precies waar de show haar reden van bestaan uit haalt: duiding, meningen, een gast die wat durft te zeggen. Dat kijkers vervolgens op X boos reageren, levert bereik op, maar ook een imagoprobleem bij een vast deel van het publiek.

Of Koens volgende week opnieuw bij Renze aanschuift wanneer er iets gebeurt in Frankrijk, is nog niet bekend. Zeker is wel dat elke keer dat hij aan die tafel plaatsneemt, de reactie op X vrijwel direct losbarst. Een rustige avond bij Renze is dat voorlopig niet meer.

Reacties op X

Bron: X (Twitter)

Ook geschreven door: NOS, NOS