Een tekst van bijna vijfhonderd jaar oud gaat opnieuw viraal, en dit keer is de aanleiding een heel modern thema. Waar Nostradamus vroeger vooral werd gekoppeld aan oorlogen, natuurrampen en politieke omwentelingen, wijzen fans zijn cryptische regels nu aan als voorspelling van iets waar wetenschappers zich echt zorgen over maken: de opkomst van kunstmatige intelligentie.
De hernieuwde aandacht komt niet uit de lucht vallen. Techbazen en onderzoekers waarschuwen de laatste maanden steeds harder voor de risico’s van AI, en daar past een mysterieus middeleeuws vers verrassend goed bij. Voor je het weet delen mensen op sociale media hetzelfde citaat als bewijs dat de Franse ziener het ruim vier eeuwen geleden al zag aankomen.
Het vers uit 1555 dat weer opduikt
Michel de Nostredame, beter bekend als Nostradamus, publiceerde in 1555 zijn boek Les Propheties. Daarin staan honderden zogeheten kwatrijnen: korte, cryptische verzen van vier regels waarin hij de toekomst zou hebben beschreven. De regels zijn bewust vaag en beeldend, waardoor lezers er door de eeuwen heen steeds nieuwe betekenissen in konden zien.
Het vers dat nu de ronde doet is Kwatrijn 31 uit Eeuw IV. Daarin schrijft Nostradamus over “de maan in het volle van de nacht boven de hoge berg”, een “nieuwe wijze met een eenzaam brein” die iets ziet, en over discipelen die “uitgenodigd worden om onsterfelijk te zijn”. Vooral dat laatste beeld, samen met dat “eenzame brein”, wordt door sommigen gelezen als een verwijzing naar een niet-menselijke intelligentie die eeuwig kan bestaan.
Waarom de koppeling met AI juist nu wordt gemaakt
De timing is geen toeval. Grote namen uit de techsector klinken de laatste tijd opvallend somber over waar hun eigen technologie heen gaat. Dario Amodei, topman van AI-bedrijf Anthropic, waarschuwt herhaaldelijk dat er een reële kans bestaat dat kunstmatige intelligentie in het slechtste scenario ontwrichtende, zelfs existentiële gevolgen kan hebben voor de mensheid.
Ook andere onderzoekers en ondertekenaars van open brieven vragen om strengere regels en meer tijd om de technologie te doorgronden. In die sfeer voelt een half-vergeten vers over “onsterfelijke” wezens ineens veel actueler dan het zou moeten voelen. Wie op zoek is naar bevestiging van zijn eigen onrust, vindt in Nostradamus dankbaar materiaal.
Voorspelling of achteraf inpassen
Toch is er een grote maar. In het originele Franse werk van Nostradamus staat nergens iets over computers, algoritmen, chatbots of robots. Dat kan ook bijna niet, want die begrippen bestonden simpelweg niet in de zestiende eeuw. De koppeling met AI komt volledig uit een moderne interpretatie van beelden die in feite over vanalles kunnen gaan.
Deskundigen wijzen er al jaren op dat kwatrijnen van Nostradamus zo algemeen zijn geformuleerd dat ze na elke grote gebeurtenis opnieuw kunnen worden ingepast. Na de aanslagen op 11 september doken vergelijkbare verzen op, na financiële crises ook, en nu dus rond AI. Het patroon is telkens hetzelfde: er gebeurt iets ingrijpends, en daarna vinden mensen achteraf een tekst die er min of meer bij past.
Waarom het toch aanslaat op sociale media
Dat het vers desondanks massaal wordt gedeeld, zegt vooral iets over deze tijd. Kunstmatige intelligentie gaat razendsnel en veel mensen hebben het gevoel dat ze de ontwikkelingen niet meer kunnen bijhouden. In zo’n situatie geeft een oude, mystieke voorspelling houvast: alsof iemand het allemaal al lang zag komen, dus valt het misschien nog te begrijpen.
Daarnaast is Nostradamus al eeuwen een van de bekendste namen in het genre van doemvoorspellingen. Zijn naam alleen al is genoeg voor een klik. Combineer die naam met een actueel onderwerp als AI en een woord als apocalyps, en je hebt de perfecte cocktail voor viraal succes, ongeacht of de koppeling inhoudelijk klopt.
Wat je van deze voorspelling moet vinden
De nuchtere conclusie is dat Nostradamus AI niet letterlijk heeft voorspeld. Wat wel gebeurt, is dat een vaag vers uit 1555 telkens opnieuw wordt aangepast aan wat er nu speelt. Dat maakt het niet minder fascinerend, maar wel iets heel anders dan een concrete waarschuwing.
De echte waarschuwingen over AI komen intussen niet uit de zestiende eeuw, maar uit de laboratoria van de bedrijven die de technologie zelf bouwen. Dat is spannend en ongemakkelijk genoeg, ook zonder middeleeuwse ziener erbij. En misschien is dat wel de meest interessante conclusie: dat we blijkbaar liever een oud vers geloven dan de mensen die er vandaag écht verstand van hebben.
Bron: Mancho
Ook geschreven door: LADbible, IBTimes UK, AOL UK