Alles begint eenvoudig: een zwempak, een handdoek en een kleuter die met veel trots zijn eerste slagen probeert. Telt u echter de kosten van het volledige zwem-ABC op, dan schrikt u vaak. De zwemlessen zijn de laatste jaren duidelijk duurder geworden, en het prijsverschil tussen woonplaatsen kan oplopen tot honderden euro’s.
Het A-diploma slokt het grootste deel op
Ook het eerste diploma is het kostbaarst. Uit een onderzoek van consumentenprogramma Radar blijkt dat het A-diploma gemiddeld rond de 880 euro kost. Daarbij hoort ongeveer 42 klokuur les, en juist dat maakt de prijs zo voelbaar: in die periode moet uw kind namelijk nog alles leren.
Waar je woont, maakt veel uit. In en rond Amsterdam en Utrecht kan het bedrag voor alleen het A-diploma oplopen tot boven de 1.200 euro. In kleinere gemeenten ligt het vaak tussen de 800 en 900 euro.
Andere overzichten komen op vergelijkbare bedragen uit. Een losse zwemles kost doorgaans tussen de 10 en 20 euro, en de meeste kinderen hebben 40 tot 60 lessen nodig voor hun A. Reken je dat door, dan kom je ergens tussen de 400 en 1.200 euro uit.
B en C: goedkoper, maar niet gratis
Na het A-diploma kan je kind al zwemmen, dus gaat het daarna een stuk sneller. Voor het B- en het C-diploma zijn veel minder lessen nodig. Die kosten volgens de cijfers van Radar elk gemiddeld tussen de 200 en 300 euro.
Tel je alles bij elkaar op, dan ben je voor het complete rijtje A, B en C al snel tussen de 1.280 en 1.480 euro kwijt. Een recent overzicht op basis van gegevens van zwemlesaanbieders komt iets lager uit, op gemiddeld zo’n 1.050 euro voor alle drie de diploma’s samen. Hoe dan ook: het is een flinke kostenpost.
Heb je meerdere kinderen? Dan wordt het pas echt rekenen. Bij drie kinderen die allemaal hun A, B en C halen, kan het totaal oplopen tot ruim 3.000 euro, en in duurdere regio’s nog meer.
Let op de kleine lettertjes
Het lesgeld is niet altijd het hele verhaal. Bij sommige zwembaden en zwemscholen komen er nog kosten bij, zoals inschrijfgeld of examengeld voor het afzwemmen. Ook de spullen die je kind nodig heeft, tellen op.
Daarnaast werken zwemscholen op verschillende manieren. De ene rekent per maand, de andere per lessenreeks. Sommige bieden een zogenoemde diplomagarantie, waarbij je kind binnen een afgesproken termijn wordt klaargestoomd voor het examen. Het loont om vooraf goed te vragen wat er wel en niet in de prijs zit.
Waarom is zwemles zo duur geworden?
De prijsstijging is niet nieuw. Al in 2024 bleek dat zwemles sinds 2018 gemiddeld bijna 30 procent duurder was geworden, terwijl de algemene prijzen in die periode met zo’n 21 procent stegen. Een les die eerder ongeveer 9 euro kostte, kwam toen al op rond de 12 euro uit.
Ook Nieuwsuur besteedde destijds aandacht aan de stijgende tarieven. Experts vreesden voor de zwemveiligheid, omdat badmeesters zagen dat kinderen stopten met zwemles doordat hun ouders het niet konden of wilden betalen.
Uit onderzoek uit datzelfde jaar bleek bovendien dat de helft van de ouders met een modaal inkomen of minder moeite had met het betalen van zwemles. Voor een deel van hen was het geld zelfs de reden om hun kind helemaal niet op les te doen.
Waarom het toch zo belangrijk is
In een waterrijk land als Nederland is zwemmen geen luxe. Overal zijn sloten, kanalen, plassen en natuurlijk de zee. Volgens het kabinet haalde de afgelopen decennia ongeveer negen op de tien kinderen tijdens de basisschoolleeftijd een of meer zwemdiploma’s.
Met het A- en B-diploma geldt een kind als zwemvaardig. Het C-diploma bouwt daarop voort met lastigere opdrachten, zodat een kind ook zwemveilig is. Juist daarom zijn instanties bezorgd als gezinnen door de kosten afhaken.
Voor kinderen met een beperking is de drempel vaak nog hoger. Uit onderzoek van het Mulier Instituut bleek onlangs dat aangepaste zwemles duurder is en dat gemeentelijke steun voor deze gezinnen vaak tekortschiet.
Er bestaat wel hulp
Gelukkig hoef je er niet altijd alleen voor op te draaien. Veel gemeenten bieden financiële ondersteuning, bijvoorbeeld via een stadspas of een kindpakket. Ook het Jeugdfonds Sport & Cultuur kan in sommige gevallen bijspringen bij gezinnen met een krappe beurs.
Soms komt de hulp uit onverwachte hoek. Op Goeree-Overflakkee vergoedt een lokale stichting sinds kort de kosten van het C-diploma voor inwoners die les volgen in de zwembaden op het eiland. Het laat zien dat er per regio flink wat verschillen zijn in wat er mogelijk is.
Ga je binnenkort beginnen met zwemles? Dan kan het helpen om prijzen in je regio te vergelijken, te informeren naar bijkomende kosten en bij je gemeente na te vragen of je in aanmerking komt voor een regeling. Bij twijfel over je financiële situatie: raadpleeg een financieel adviseur of de schuldhulp van je gemeente.
Eén ding is zeker: dat felbegeerde diploma aan de muur is goud waard. Maar voor veel ouders is het ook een kostenpost waar je liever van tevoren rekening mee houdt dan dat je er halverwege door wordt overvallen.
Bron: InfoVandaag
Ook geschreven door: NOS Nieuwsuur, Babyhelp.nl, Radar (AVROTROS)